Indonesia seharusnya jadi ‘Brazil” tapi terlalu banyak

Salah seorang pempengaruh bola sepak yang dihormati, Tom Byer, menyuarakan pandangan kontroversi bahawa Indonesia sepatutnya menjadi Raja Bola Sepak di Asia Tenggara. Kenyataan beliau itu mencetuskan reaksi pelbagai, khususnya selepas kekalahan besar yang dialami oleh pasukan kebangsaan Indonesia, Sang Garuda, ketika menentang Jepun dalam pusingan Kelayakan Piala Dunia baru-baru ini.

Meskipun skuad bimbingan Patrick Kluivert telah berjaya melangkah ke pusingan keempat dalam kempen kelayakan tersebut, kekalahan teruk itu mengundang kerisauan dalam kalangan peminat. Ia sekali gus menyerlahkan jurang ketara dari segi kualiti antara Indonesia dan negara-negara gergasi bola sepak Asia seperti Jepun.

Tom Byer, yang pernah menubuhkan akademi pembangunan bola sepak di Indonesia pada 2013, melontarkan pandangan tersebut menerusi satu kenyataan di media sosial. Menurutnya, potensi besar yang dimiliki Indonesia sebagai negara berpenduduk paling ramai di Asia Tenggara sepatutnya menjadikan mereka pemimpin utama dalam bola sepak serantau.

Penglibatan awal Byer dalam landskap bola sepak Indonesia menyaksikan beliau meletakkan fokus kepada pembangunan akar umbi dan pendidikan bola sepak sejak usia muda. Beliau percaya, asas yang kukuh dalam latihan kanak-kanak adalah kunci kepada kejayaan jangka panjang sesebuah negara dalam sukan tersebut.

Namun, usaha tersebut tidak berjalan lancar. Menurut Byer, pelbagai cabaran termasuk birokrasi dan pengaruh politik dalam sistem bola sepak Indonesia menjadi penghalang utama kepada pelaksanaan program pembangunan yang konsisten dan berkesan.

“Saya sudah mencuba di Indonesia, tetapi politiknya sangat banyak,” kata beliau dalam kenyataan di platform X. Tambahnya lagi, “Indonesia seharusnya menjadi ‘Brazil’ di Asia Tenggara,” merujuk kepada keupayaan Brazil yang terkenal dengan penghasilan pemain bola sepak berbakat daripada sistem akar umbi yang mantap.

Sebagai perbandingan, pengalaman Byer di Jepun lebih berjaya. Di negara itu, beliau berjaya memainkan peranan penting dalam sistem pembangunan pemain muda yang kini mengisi skuad kebangsaan Jepun. Perkembangan pesat ini membuktikan keberkesanan model pembangunan yang berasaskan latihan intensif dan pendekatan pendidikan sejak usia muda.

Jepun kini dilihat sebagai antara kuasa besar bola sepak di Asia, hasil daripada usaha konsisten selama bertahun-tahun dalam menyediakan sistem pembangunan yang telus dan berstruktur. Kejayaan mereka juga menjadi bukti bahawa pelaburan dalam pendidikan sukan mampu melahirkan generasi pemain yang kompetitif di peringkat dunia.

Dalam kenyataannya, Byer turut menyentuh keputusan Presiden Persatuan Bola Sepak Indonesia (PSSI), Erick Thohir, yang pernah melabur dalam kelab Major League Soccer (MLS), DC United pada tahun 2012. Beliau menyifatkan tindakan tersebut sebagai tidak tepat pada masa ketika Indonesia masih belum kukuh dari segi pembangunan akar umbi.

Bagi Byer, fokus utama sepatutnya diberikan kepada memperkukuh struktur pembangunan pemain muda dalam negara sendiri sebelum membuat pelaburan di peringkat antarabangsa. Ini, katanya, akan memberikan asas yang lebih kukuh dan mampan untuk masa depan bola sepak Indonesia.

Reaksi penyokong terhadap kenyataan Byer juga bercampur-campur. Ada yang menyokong pandangannya, melihat potensi besar Indonesia yang belum dimanfaatkan sepenuhnya. Namun, terdapat juga yang mempertahankan usaha PSSI yang dilihat telah memulakan pelbagai program walaupun berdepan cabaran besar.

Isu ini kembali menjadi topik perbincangan hangat di media sosial selepas kekalahan Indonesia kepada Jepun. Ramai penyokong menggesa agar pendekatan yang lebih strategik dan berorientasikan pembangunan jangka panjang dapat dirangka oleh pihak pengurusan bola sepak negara.

Tom Byer turut menegaskan bahawa sebarang pembaharuan perlu bermula dengan reformasi sistem dalaman yang telus dan tidak didominasi oleh kepentingan politik. Beliau percaya hanya dengan pendekatan tersebut, Indonesia boleh benar-benar melonjak dan menjadi kuasa besar bola sepak di rantau ini.

Pengalaman luas Byer dalam dunia pembangunan bola sepak menjadikan suaranya penting dalam membentuk hala tuju sukan ini di Asia Tenggara. Bagi beliau, pembinaan sistem akar umbi yang kukuh dan komitmen terhadap pendidikan bola sepak merupakan teras utama kejayaan sebenar.

Kini, Indonesia mempunyai peluang untuk menilai kembali strategi mereka dan memperbaiki kelemahan sedia ada. Dengan pelan pembangunan yang menyeluruh dan pelaksanaan yang berkesan, hasrat untuk melihat Indonesia muncul sebagai Raja Bola Sepak ASEAN tidak mustahil untuk direalisasikan.

Kesimpulannya, kritikan Tom Byer bukan sekadar lontaran pendapat, tetapi satu peringatan penting kepada semua pihak berkepentingan bahawa tanpa asas pembangunan yang kukuh, cita-cita untuk bersaing di pentas tertinggi hanya tinggal impian. Pembaharuan perlu dilaksanakan dengan segera dan menyeluruh demi masa depan bola sepak Indonesia.