Dalam arena badminton negara, usaha melahirkan pasangan beregu wanita pelapis tetap menjadi keutamaan meskipun Pearly Tan dan M Thinaah kini menjadi tunjang utama skuad kebangsaan. Ketua jurulatih beregu wanita, Rosman Razak, menegaskan kerja menyediakan pasangan kedua dan ketiga tidak pernah diabaikan, malah terus diperkasakan agar skuad negara sentiasa memiliki barisan pemain yang mampu bersaing di peringkat dunia.
“Kini, semua pihak memberi tumpuan kepada Pearly dan Thinaah yang berada di ranking nombor tiga dunia. Namun, tugas kami tidak hanya berpusat pada mereka semata-mata. Kami tetap menjalankan kerja asas menyediakan pasangan sandaran untuk memastikan kontinjen negara bersedia setiap masa,” kata Rosman.
Setakat ini, pasangan Go Pei Kee dan Teoh Mei Xing yang menghuni ranking ke-22 dunia menjadi sandaran kedua selepas Pearly-Thinaah. Namun, Rosman enggan meletakkan status rasmi kepada mana-mana pasangan sebagai gandingan kedua, sebaliknya menegaskan peluang terbuka kepada semua pemain yang berdaya saing.
“Saya tidak mahu menamakan siapa gandingan kedua atau ketiga. Bagi saya, semua pemain perlu rebut peluang ini melalui prestasi mereka sendiri. Ong Xin Yee dan Carmen Ting misalnya, telah membuktikan kemampuan apabila menunjukkan prestasi lebih memberangsangkan berbanding pemain muda lain,” katanya.
Ong Xin Yee dan Carmen Ting, masing-masing baru berusia 19 tahun, kini mencipta nama apabila menduduki ranking ke-41 dunia dalam tempoh singkat. Rosman melihat perkembangan ini sebagai satu petanda baik untuk masa depan badminton wanita negara.
“Lonjakan Xin Yee dan Carmen dari ranking belakang ke kelompok 45 terbaik sangat membanggakan. Namun, usia muda mereka bermakna perjalanan masih panjang dan perlu terus gigih berusaha,” tambah Rosman.
Selain mereka, Rosman juga memerhati kemunculan Dania Sofea Zaidi dan Low Zi Yu yang turut menampakkan potensi besar. Pasangan ini pernah memenangi pingat perak di Kejohanan Remaja Dunia tahun lalu dan kini semakin menyerlah apabila menjuarai Terbuka Slovakia serta mara ke separuh akhir kejohanan di Austria dan Slovenia.
“Pasangan muda ini berpotensi tetapi mereka perlukan masa dan peluang untuk mengutip pengalaman. Kita tidak boleh terburu-buru, sebaliknya memberi mereka ruang dan bimbingan secukupnya agar mampu bersaing di pentas lebih tinggi,” jelas Rosman.
Dengan sokongan dan strategi yang mantap, Rosman yakin barisan beregu wanita negara dapat mengekalkan reputasi Malaysia sebagai kuasa besar badminton dunia. Beliau menegaskan, selain fokus kepada pasangan utama, penghasilan pemain pelapis berkualiti akan terus menjadi agenda penting demi kesinambungan kecemerlangan sukan badminton negara.