Perjalanan Shafiq Rahim bersama Johor Darul Ta’zim (JDT) kini tiba di penghujungnya selepas kelab itu membuat keputusan menamatkan kontraknya. Tindakan ini secara tidak langsung menutup helaian terakhir skuad revolusi 2014 yang menjadi titik tolak kebangkitan JDT mendominasi bola sepak Malaysia. Pemain tengah berpengalaman itu kini berdepan dilema untuk menentukan hala tuju seterusnya menjelang musim 2025/2026 — sama ada mencari kelab baharu atau bersara.
Walaupun sudah berusia 37 tahun, aura seorang Shafiq Rahim tidak pernah pudar. Pengalaman dan ketokohan beliau di atas padang menjadikan namanya sentiasa disebut sebagai pemain yang masih mampu menyumbang sesuatu buat mana-mana pasukan yang memerlukan sentuhan berpengalaman. Malah, ramai pihak percaya, kehadirannya mampu menjadi inspirasi kepada pemain muda untuk terus memberikan yang terbaik.
Antara kelab yang sering dikaitkan ialah Selangor FC. Bagi penyokong Merah Kuning, nama Shafiq Rahim tidak asing kerana di sinilah beliau pernah membina reputasi sebagai kapten dan pemain tengah yang berpengaruh. Bayangan Shafiq kembali ke Selangor memberi harapan kepada sebilangan penyokong yang mahu melihat bekas kapten itu menamatkan kerjayanya di tempat yang pernah menjadi saksi kejayaannya.
Namun, hakikatnya perjalanan seorang pemain bola sepak tidak dapat lari daripada faktor usia. Prestasi dan kecergasan menjadi cabaran utama bagi Shafiq jika mahu terus bersaing dalam liga yang semakin kompetitif dengan kehadiran ramai bakat muda. Tiada jaminan bahawa mana-mana kelab sedia menawarkan kontrak baharu, apatah lagi dalam keadaan pasukan berlumba-lumba mencari pemain yang boleh bertahan lama.
Sekiranya tiada lagi ruang buat Shafiq di padang bola sepak, maka persaraan adalah keputusan yang mungkin terpaksa diterima dengan hati terbuka. Peminat pastinya memahami bahawa setiap pemain mempunyai noktah dalam perjalanan karier mereka. Namun, apa yang pasti, nama Shafiq Rahim akan sentiasa terpahat sebagai salah seorang pemain terhebat generasi moden Malaysia. Kenangan manis menjulang Piala AFF 2010 sebagai kapten Harimau Malaya akan terus menjadi bukti kehebatannya.
Kini segalanya terpulang kepada Shafiq Rahim sendiri. Sama ada beliau memilih untuk menamatkan kerjayanya dengan langkah terakhir di padang hijau atau menerima hakikat bahawa detik persaraan telah tiba. Dalam apa jua keputusan yang diambilnya kelak, penyokong setia akan tetap berdiri teguh memberikan sokongan. Shafiq Rahim, satu nama yang pasti akan terus disebut dalam lipatan sejarah bola sepak Malaysia.