Harapan Ulsan HD FC untuk mencipta keputusan membanggakan dalam perlawanan terakhir kumpulan F Piala Dunia Kelab FIFA 2025 tidak kesampaian apabila mereka tumbang 0-1 kepada Borussia Dortmund di Stadium TQL, Ohio. Kekalahan itu merupakan yang ketiga berturut-turut buat kelab dari Korea Selatan itu, sekaligus menyaksikan mereka menamatkan kempen tanpa sebarang kemenangan mahupun mata.
Dalam perlawanan yang dianggap tidak lagi memberi kesan kepada nasib Ulsan – selepas kekalahan kepada Mamelodi Sundowns FC (1-0) dan Fluminense FC (4-2) – pasukan itu turun dengan tekad untuk menamatkan kempen dengan maruah. Namun, segala usaha mereka tidak cukup untuk menandingi kekuatan pasukan Jerman yang masih memburu kemenangan bagi menjamin tempat ke peringkat kalah mati.
Borussia Dortmund membuka jaringan seawal minit ke-36 menerusi satu gerakan tersusun yang dimulakan oleh Jobe Bellingham. Pemain muda itu berjaya memperdayakan pertahanan lawan sebelum menghantar bola kepada Daniel Svensson yang melakukan penyudah tenang untuk menjaringkan satu-satunya gol perlawanan.
Walaupun Dortmund tidak menjaringkan lebih banyak gol selepas itu, mereka jelas menguasai tempo permainan dengan ketara. Statistik menunjukkan Dortmund melancarkan 28 percubaan ke arah gol, berbanding hanya tiga percubaan yang dilakukan Ulsan sepanjang perlawanan. Jurang ketara ini memperlihatkan kekuatan jentera serangan Dortmund serta kelemahan Ulsan dalam aspek bertahan dan menyerang.
Ulsan HD, yang merangkul kejuaraan Liga K1 Korea sebanyak tiga kali berturut-turut sebelum ini, hadir ke kejohanan ini dengan harapan tinggi. Namun, selepas melalui tiga perlawanan, pasukan itu gagal menunjukkan persembahan yang benar-benar kompetitif. Serangan mereka kelihatan tumpul, manakala pertahanan pula gagal menyekat lawan daripada mencipta peluang berbahaya.
Dalam dua perlawanan sebelum ini, Ulsan hanya mampu menjaringkan dua gol dan dibolosi lima kali. Keputusan-keputusan tersebut, ditambah dengan kekalahan kepada Dortmund, mengesahkan tempat mereka di tangga terakhir kumpulan, jauh di belakang pesaing lain yang lebih menyerlah dari segi kualiti permainan dan ketajaman taktikal.
Sebaliknya, Borussia Dortmund tampil dengan persembahan bertenaga sepanjang kejohanan. Selepas seri tanpa jaringan dengan Fluminense dan mencatat kemenangan 4-3 ke atas Mamelodi Sundowns, mereka berdepan tekanan untuk menang perlawanan ini. Kejayaan menewaskan Ulsan membolehkan mereka melangkah ke pusingan seterusnya dan mengekalkan status mereka sebagai antara pencabar utama kejohanan.
Ulsan cuba bangkit dalam babak kedua dengan beberapa pertukaran pemain bagi menyuntik tenaga baharu, namun ia tidak banyak membantu dalam mengubah corak permainan. Pasukan itu tetap sukar menembusi benteng Dortmund yang kukuh dan teratur, manakala barisan tengah mereka gagal menguasai bola dengan konsisten.
Ketiadaan ancaman serius daripada Ulsan menyebabkan Dortmund tidak berdepan kesukaran untuk mengekalkan kedudukan mereka sehingga tamat perlawanan. Penjaga gol kelab Jerman itu hanya diuji beberapa kali dan tidak menghadapi cabaran besar sepanjang perlawanan.
Keputusan ini memberi gambaran jelas mengenai jurang tahap bola sepak antara kelab Asia dan kelab dari benua Eropah serta Amerika Selatan. Walaupun Ulsan berjaya menguasai liga domestik mereka, pengalaman di peringkat dunia menunjukkan bahawa mereka perlu membuat banyak perubahan, khususnya dari segi intensiti permainan, penyusunan taktikal dan kekuatan mental ketika berdepan tekanan tinggi.
Kejohanan ini juga menjadi satu pengajaran besar buat barisan kejurulatihan Ulsan HD. Analisis semula strategi permainan, peningkatan dalam latihan, serta perancangan jangka panjang untuk pembangunan pemain menjadi keperluan mendesak. Jika tidak ditangani, prestasi seumpama ini mungkin akan berulang dalam kejohanan antarabangsa yang akan datang.
Namun begitu, pengalaman menyertai Piala Dunia Kelab FIFA tetap bernilai buat Ulsan. Ia membuka ruang untuk pemain-pemain muda menimba pengalaman berdepan pasukan gergasi dunia dan memahami kehendak permainan di peringkat tertinggi. Aspek seperti ketahanan fizikal, kecerdasan taktikal dan disiplin pasukan menjadi penanda aras baharu untuk mereka kembali dengan lebih bersedia pada masa hadapan.
Dari sudut psikologi, kekalahan berturut-turut ini juga boleh memberi impak besar kepada moral pasukan. Justeru, penting bagi pihak pengurusan untuk memberikan sokongan berterusan kepada pemain dan memulakan perancangan pemulihan dengan segera sebaik sahaja pulang ke Korea Selatan.
Ulsan HD kini perlu kembali fokus kepada saingan domestik dan menggunakan pengalaman di pentas dunia sebagai motivasi untuk bangkit semula. Walaupun mereka menamatkan kempen tanpa sebarang mata, pengalaman berharga ini boleh dijadikan batu loncatan untuk mencapai sesuatu yang lebih besar pada masa akan datang.