KUALA LUMPUR, 25 Jun 2025 – Nama Leong Jun Hao semakin mendapat perhatian apabila beliau kini memegang status sebagai pemain perseorangan lelaki nombor satu Malaysia, mengatasi kedudukan Lee Zii Jia yang kini dalam proses pemulihan akibat kecederaan.
Perubahan kedudukan ini merupakan satu pencapaian bermakna buat Jun Hao, yang turut melihatnya sebagai tanggungjawab baharu yang menuntut komitmen tinggi dan disiplin berterusan dalam setiap kejohanan.
“Saya tahu akan ada tekanan, tetapi saya lebih gemar menganggapnya sebagai dorongan positif untuk bermain dengan lebih baik. Ia juga mengingatkan saya bahawa saya perlu konsisten dan terus berusaha meningkatkan tahap permainan saya,” kata Jun Hao sewaktu ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara.
Ranking dunia terkini menunjukkan Jun Hao kini berada di tempat ke-25, naik beberapa anak tangga mengatasi Zii Jia yang jatuh ke kedudukan ke-28 selepas lama tidak beraksi di peringkat antarabangsa.
Pemain kelahiran Kuala Lumpur ini juga sedang dalam fasa intensif persediaan menghadapi kejohanan penting – Terbuka Jepun yang akan berlangsung dari 15 hingga 20 Julai di Tokyo. Tempoh lebih sebulan tanpa kejohanan digunakan sepenuhnya untuk memperkukuh aspek kecergasan dan memperhalusi kemahiran taktikal.
“Buat masa ini, saya fokus kepada kecergasan fizikal, di samping memperkemaskan teknik permainan. Saya juga cuba tambah variasi dalam permainan saya agar lebih bersedia berdepan lawan di peringkat lebih tinggi,” tambah beliau.
Menurut Jun Hao, meletakkan sasaran terlalu awal hanya akan menambah tekanan. Justeru, pendekatan yang lebih santai tetapi berdisiplin adalah strategi pilihannya.
“Saya tidak mahu terlalu memikirkan sasaran. Yang penting, saya kekal tenang dan memberi tumpuan kepada satu perlawanan pada satu masa. Dengan cara itu, saya boleh beri aksi terbaik tanpa terlalu terbeban,” jelasnya.
Sepanjang enam bulan kebelakangan ini, Jun Hao dibimbing oleh Kenneth Jonassen, Pengarah Kejurulatihan Perseorangan ABM. Beliau menyifatkan jurulatih dari Denmark itu banyak membantu dari aspek psikologi dan struktur latihan yang lebih tersusun.
“Latihan di bawah Coach Kenneth banyak memfokuskan kepada pengurusan perlawanan dan kekuatan mental. Saya semakin selesa dengan pendekatan beliau yang menitikberatkan disiplin dan kecerdasan taktikal,” kata Jun Hao.
Kejayaan ini turut dianggap sebagai sinar baharu kepada sukan badminton negara yang sebelum ini bertumpu kepada beberapa nama besar. Peminat dan pemerhati sukan tanah air melihat kemunculan Jun Hao sebagai simbol generasi pelapis yang bersedia menggalas cabaran besar.
Dengan kejohanan antarabangsa yang semakin hampir, tumpuan kini terarah kepada bagaimana Jun Hao akan meneruskan prestasi cemerlangnya di Tokyo nanti. Mampukah beliau melakar kejutan dan mengukuhkan kedudukannya sebagai perseorangan utama negara?
Yang pasti, pemain muda ini sudah menunjukkan bahawa dia memiliki potensi dan disiplin untuk terus berkembang. Bakat, latihan tersusun, dan semangat juang tinggi menjadi aset penting dalam perjuangan membawa nama Malaysia ke persada dunia.