KUALA LUMPUR – Sebagai sebahagian daripada persiapan menjelang Piala ASEAN B-23 2025, skuad bola sepak bawah 23 tahun (B-23) negara akan memulakan kem latihan pusat pada Selasa ini, dengan menyenaraikan 30 pemain terpilih.
Dominasi ketara dapat dilihat daripada dua pasukan iaitu Johor Darul Ta’zim II (JDT II) yang menyumbang 12 pemain, diikuti oleh Selangor dengan lapan pemain. Pasukan lain yang turut menyumbang pemain adalah Kuala Lumpur City, Penang, Perak, Melaka, Sabah, Negeri Sembilan dan Terengganu.
Jurulatih utama, Nafuzi Zain, diberi tanggungjawab untuk memimpin skuad muda negara dalam menghadapi kejohanan yang akan berlangsung di Jakarta, Indonesia bulan depan. Latihan pusat ini dijangka menjadi medan penting untuk menilai tahap kesediaan serta potensi pemain sebelum menyertai kejohanan berprestij tersebut.
Pengarah Teknikal skuad kebangsaan, Tan Cheng Hoe dalam satu sidang media menyuarakan cabaran yang dihadapi dalam usaha memantau pemain memandangkan tiada kejohanan B-23 berlangsung. Katanya, “Kita tak boleh kata ia lebih sukar sekarang kerana tiada pertandingan B-23. Jurulatih perlu belajar dan menyesuaikan diri dengan situasi ini.”
Beliau turut menekankan keperluan untuk bekerjasama rapat dengan jurulatih pasukan-pasukan liga agar pemantauan terhadap pemain muda dapat dilakukan secara berterusan. “Kita perlu cari jalan untuk memantau pemain B-23. Kita perlu bekerjasama dengan jurulatih pasukan untuk memantau keadaan pemain tersebut,” katanya.
Dalam kejohanan itu, Malaysia diundi dalam Kumpulan A dan akan bersaing menentang tiga pasukan iaitu Filipina, Brunei dan tuan rumah, Indonesia. Perlawanan pertama menyaksikan Malaysia bertemu Filipina pada 15 Julai, sebelum berdepan Brunei (18 Julai) dan menutup peringkat kumpulan menentang Indonesia pada 21 Julai.
Saingan ini dijangka menjadi ujian sebenar buat skuad muda negara dalam membuktikan keupayaan dan kesungguhan mereka untuk melangkah jauh di pentas antarabangsa. Ia juga menjadi peluang untuk pemain muda menunjukkan kehebatan masing-masing dan berpotensi diserapkan ke skuad senior pada masa akan datang.
Kem latihan pusat ini akan memberi ruang kepada jurulatih untuk membentuk keserasian antara pemain, serta mencuba pelbagai pendekatan taktikal yang bersesuaian dengan kekuatan pemain sedia ada. Kejayaan dalam kejohanan ini bukan sahaja membawa nama negara, malah memberi motivasi besar kepada pembangunan bola sepak peringkat akar umbi.
Pihak pengurusan mengharapkan persembahan terbaik daripada pemain dan berharap ia menjadi permulaan positif bagi masa depan bola sepak Malaysia. Penyertaan ini bukan sekadar satu kejohanan, tetapi satu langkah ke hadapan dalam membina generasi baharu bola sepak negara.