Dalam persiapan menuju Terbuka Jepun dan China bulan hadapan, jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, menjelaskan bahawa pemain pelapis masih berada dalam fasa menyesuaikan diri dengan sistem latihan terkini.
Gandingan seperti Choong Hon Jian dan Haikal Nazri dikatakan sedang menyesuaikan semula rentak permainan selepas berehat lama daripada kejohanan kompetitif. Menurut Herry, penyesuaian ini bukan sahaja melibatkan aspek fizikal, malah mental dan taktikal turut memainkan peranan.
“Mereka sudah lama tidak bertanding, malah permainan sebelum ini sangat berbeza dengan pendekatan baharu. Jadi, mereka perlu ambil masa,” katanya.
Isu tekanan mental turut menjadi fokus apabila Haikal dikatakan masih bergelut dengan kesan kecederaan lalu. Bagi membantu proses pemulihan, khidmat pakar psikologi sukan turut digunakan.
“Haikal perlukan bimbingan tambahan dari segi mental. Kita dah ambil langkah sewajarnya untuk bantu dia,” tambah jurulatih berpengalaman itu.
Dalam aspek keseluruhan, Herry menyuarakan keyakinan terhadap perkembangan skuad menjelang dua kejohanan besar tersebut. Pasangan utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, serta Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, dilihat berada dalam prestasi cemerlang selepas memenangi beberapa gelaran pada musim ini.
Beliau berharap pemain pelapis seperti Hon Jian-Haikal dan pasangan Arif Junaidi-Yap Roy King dapat menghampiri tahap prestasi gandingan utama negara.
“Mereka perlu bersedia bila-bila masa. Kalau beregu utama tidak dapat bermain, pelapis harus mampu menggalas tanggungjawab,” katanya.
Herry turut menyatakan harapannya untuk melihat Malaysia membawa pulang sekurang-kurangnya satu gelaran dari kejohanan Terbuka China sebagai bukti kemajuan menjelang penghujung musim.
“Saya secara peribadi mahu lihat salah satu pasangan kita menang di sana,” ujarnya.
Beliau juga menyatakan bahawa kejayaan dalam kejohanan seperti ini akan menjadi pemangkin kepada motivasi pemain, sekali gus membina momentum ke arah kejohanan akhir musim yang lebih mencabar.
“Kemenangan bukan sahaja bermakna pingat. Ia lambang kejayaan program latihan kita dan semangat berpasukan yang tinggi,” tegas Herry.
Di samping itu, pertemuan beliau bersama bekas anak didik, Mohammad Ahsan, baru-baru ini turut menarik perhatian, namun Herry menegaskan ia hanyalah perjumpaan biasa.
“Kami cuma berjumpa untuk makan dan berbual. Tidak ada kaitan dengan badminton atau perkara profesional lain. Di Indonesia, kami kata ‘kangen’,” jelas Herry sambil tertawa.
Beliau percaya bahawa hubungan dengan bekas pemain adalah sebahagian daripada ekosistem sokongan sukan yang kukuh. Pertemuan seperti ini, walaupun peribadi, membawa nilai silaturahim yang penting dalam dunia sukan.