KORAT, THAILAND – Kejayaan demi kejayaan terus dicatatkan oleh ikon para badminton negara, Cheah Liek Hou, apabila beliau muncul juara dalam dua kategori utama di Kejohanan Badminton Para Asia 2025 yang berlangsung meriah di Korat. Kejohanan ini menjadi pentas terbaik buat pemain berkelas dunia itu menonjolkan ketokohan dan ketahanan fizikal serta mental dalam persaingan peringkat tertinggi Asia.
Liek Hou, yang bertanding dalam kategori SU5 bagi atlet berkeupayaan fizikal terhad pada anggota atas, memulakan cabaran dengan langkah kanan apabila berjaya menundukkan lawan ketatnya dari Indonesia, Dheva Anrimusthi. Pertarungan yang berlangsung selama hampir satu jam itu menyaksikan keazaman tinggi kedua-dua pemain. Liek Hou berjaya memastikan kejuaraan perseorangan menjadi miliknya dengan mata 21-19, 15-21, 21-18.
Kemenangan itu bukan sahaja mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain nombor satu dunia, malah ia juga menjadi bukti ketekunan beliau dalam mempertingkatkan prestasi sepanjang tahun. Walaupun pernah beberapa kali bertemu Dheva sebelum ini, kemenangan di pentas Asia kali ini memberikan makna besar buat beliau dan kontinjen Malaysia.
Tidak cukup dengan itu, Liek Hou turut menambah koleksi gelarannya apabila bergandingan bersama Muhammad Fareez Anuar dalam acara beregu lelaki SU5. Gandingan mantap ini menyajikan aksi bertenaga untuk menewaskan pasangan dari India, Hardik Makkar dan Ruthick Ragupathi. Dalam masa kurang dari 30 minit, mereka mengesahkan kemenangan 21-14, 21-8, sekali gus memperkukuh dominasi Malaysia dalam kategori tersebut.
Kejayaan ini juga merupakan hasil daripada latihan intensif yang dirancang rapi oleh barisan kejurulatihan negara. Menurut kenyataan rasmi Persatuan Badminton Para Malaysia, fokus utama adalah membina keupayaan taktikal dan fizikal secara menyeluruh menjelang kejohanan ini.
Sementara itu, satu lagi pencapaian manis hadir daripada Mhd Amin Burhanuddin dalam kategori SL4. Beliau berjaya menundukkan pemain India, Surya Kant Yadav, dalam dua set yang cukup sengit, 23-21, 21-15. Amin memperlihatkan kematangan permainan serta kawalan mental yang tinggi untuk mengawal perlawanan dan meraih kemenangan yang cukup bererti buat dirinya.
Dalam kategori WH1, Muhammad Ikhwan Ramli turut mencipta sensasi apabila mara ke perlawanan akhir. Beraksi dalam kerusi roda, Ikhwan menunjukkan daya juang luar biasa namun terpaksa akur dengan kehebatan pemain China, Qu Zi Mo, yang menang dengan skor 21-9, 21-16. Walaupun hanya membawa pulang gelaran naib juara, prestasi Ikhwan tetap memberi impak besar kepada kem kontinjen negara.
Kejohanan ini merupakan antara kejohanan utama dalam kalendar sukan para Asia, dan pencapaian skuad Malaysia memberi bayangan positif terhadap potensi yang bakal digarap di pentas antarabangsa lebih besar seperti Kejohanan Dunia dan Paralimpik. Ketua jurulatih negara menyifatkan kejayaan ini sebagai cerminan kepada persiapan rapi dan dedikasi atlet.
Ketua kontinjen Malaysia turut melahirkan rasa bangga atas prestasi atlet. “Kejayaan ini bukan sekadar kejayaan individu, tetapi ia adalah kejayaan negara. Ia menunjukkan kita mempunyai pelapis dan bakat luar biasa yang mampu mengharumkan nama Malaysia di persada dunia,” katanya dalam satu kenyataan media.
Menteri Belia dan Sukan Malaysia, melalui kenyataan rasmi di laman sosial, juga mengucapkan tahniah kepada barisan atlet negara terutamanya kepada Cheah Liek Hou yang disifatkan sebagai lambang kegemilangan sukan para Malaysia. “Kita harus menjadikan pencapaian ini sebagai inspirasi dan platform memperkasakan lagi sukan para di negara ini,” ujarnya.
Dengan kejayaan berganda ini, harapan tinggi diletakkan kepada skuad badminton para negara untuk terus menyerlah pada kejohanan seterusnya. Fokus kini beralih kepada Kejohanan Dunia Para Badminton hujung tahun ini yang bakal menyaksikan lebih ramai pencabar dari seluruh dunia.
Pasukan teknikal telah mula mengenal pasti aspek yang perlu ditambah baik dari segi stamina, taktik permainan dan pengurusan tekanan agar pemain kekal kompetitif. Penyertaan dalam siri kejohanan seperti ini bukan sahaja meningkatkan tahap keyakinan tetapi juga menjadi ukuran sebenar keupayaan pemain bersaing di peringkat global.
Lebih membanggakan, kejayaan di Korat turut membuktikan bahawa sokongan berterusan daripada kerajaan, pihak persatuan dan rakyat Malaysia mampu melonjakkan prestasi atlet para negara. Para pemain seperti Cheah Liek Hou bukan sekadar pemenang pingat, tetapi juga wira sukan yang menjadi teladan kepada generasi akan datang.
Dengan semangat juang yang tidak pernah luntur, para pemain negara kini bersedia menempuh cabaran lebih besar. Kejayaan di Korat hanyalah permulaan kepada perjalanan yang lebih gemilang di masa hadapan.