Keputusan drastik Sri Pahang FC menarik diri daripada saingan Liga Super musim 2025-2026 telah mengejutkan ramai pihak, sekaligus membuka lembaran baharu buat kelab bersejarah dari Pantai Timur itu. Langkah ini bermakna Sri Pahang akan digugurkan daripada liga utama dan hanya boleh kembali beraksi sekurang-kurangnya selepas dua musim.
Berdasarkan peraturan semasa Liga Bolasepak Malaysia (MFL), mana-mana pasukan yang menarik diri daripada liga profesional wajib memulakan semula perjalanan mereka dari Liga A1 Semi-Pro. Untuk melayakkan diri kembali ke Liga Super, Sri Pahang perlu menamatkan saingan Liga A1 dalam kelompok dua teratas dan memperoleh lesen kebangsaan yang diperlukan.
Bagaimanapun, laluan tersebut tidak mudah. Slot penyertaan untuk Liga A1 musim 2025-2026 sudahpun dimuktamadkan oleh Liga Bolasepak Amatur (AFL), dengan 16 pasukan disahkan bertanding dan aksi dijadualkan bermula pada hujung Julai atau awal Ogos. Ini menyukarkan Sri Pahang untuk menyertai semula secara serta-merta.
Ini bermaksud, peluang sebenar untuk Sri Pahang kembali bersaing hanya akan muncul pada musim 2026-2027. Mereka perlu menyusun semula struktur dan kekuatan pasukan serta melengkapkan syarat-syarat pelesenan MFL yang meliputi aspek pengurusan, kewangan dan fasiliti.
Pemangku Ketua Pegawai Eksekutif MFL, Mohd Shazli Shaik Mohd, mengesahkan bahawa proses kemasukan semula ke Liga Malaysia adalah sama untuk semua kelab tanpa pengecualian. “Apabila Sri Pahang tidak beraksi musim 2025/2026, mereka perlu bermula dari bawah semula jika mahu kembali,” katanya.
Sri Pahang FC merupakan antara kelab paling berpengaruh dalam sejarah bola sepak negara. Mereka pernah muncul sebagai juara pertama Liga Super pada tahun 2004 dan memenangi Piala Malaysia sebanyak empat kali. Justeru, keputusan untuk menarik diri mengejutkan ramai pihak dalam kalangan peminat dan penggiat sukan tanah air.
MFL turut mengesahkan bahawa mereka menerima surat rasmi daripada kelab tersebut bertarikh 16 Jun yang menyatakan hasrat untuk tidak menyertai musim akan datang walaupun telah diberikan lesen kebangsaan. Ini menjadikan jumlah pasukan dalam Liga Super 2025-2026 berkurangan kepada 13 sahaja.
Menurut Shazli, pengurangan jumlah pasukan tidak menjejaskan perjalanan liga. “Musim lalu juga kita ada 13 pasukan. Keadaan itu tidak membawa kesan besar dan liga tetap berjalan seperti biasa,” katanya. Tambahnya lagi, liga musim baharu tetap akan rancak dengan kemunculan beberapa wajah baharu.
Pasukan seperti Melaka FC dan Imigresen FC yang berjaya naik dari Liga A1, serta kemunculan semula DPMM FC dari Brunei, dijangka menambahkan daya saing. DPMM FC sebelum ini pernah menyertai Liga Malaysia dan dikenali dengan prestasi konsisten mereka di pentas domestik.
Selain itu, beberapa kelab lain seperti Penang FC, Negeri Sembilan FC, Kuching City FC dan Johor Darul Ta’zim (JDT) juga giat membuat persiapan untuk musim baharu, dengan sesi latihan dijangka bermula pada bulan Julai. Semua ini memberi jaminan bahawa kualiti dan daya tarikan Liga Super kekal tinggi meskipun tanpa kehadiran Sri Pahang.
Walaupun keputusan Sri Pahang mengejutkan, ada yang melihatnya sebagai langkah strategik. Kelab ini mungkin sedang menumpukan kepada pembangunan akar umbi, pengurusan kewangan yang lebih lestari atau penyusunan semula struktur pentadbiran. Dalam dunia bola sepak moden, keputusan seperti ini bukan sesuatu yang asing.
Melalui peraturan ketat MFL dan AFL, setiap kelab perlu memenuhi pelbagai syarat untuk kekal relevan dan berdaya saing. Ini termasuk aspek teknikal, pentadbiran dan pembangunan pemain muda. Keputusan Sri Pahang memberi peluang kepada mereka untuk memperkukuh semula asas kelab.
Dalam konteks yang lebih luas, kehilangan Sri Pahang dari pentas Liga Super sedikit sebanyak akan dirasai peminat, namun jalan kembali masih terbuka. Apa yang penting ialah bagaimana mereka menyusun strategi dan kembali lebih mantap dari sebelumnya.
Meskipun hanya 13 pasukan bakal bersaing musim ini, peminat tetap boleh menantikan saingan yang menarik. Peluang pemain muda, pendekatan taktikal baharu, dan sokongan kuat dari penyokong setia akan memastikan Liga Super terus menjadi tumpuan rakyat Malaysia.
Buat masa ini, perhatian pasti terarah kepada Sri Pahang – bilakah mereka akan bangkit semula? Walau berundur seketika, kelab ini masih membawa warisan dan nama besar yang tidak mudah dilupakan dalam arena bola sepak Malaysia.