KOTA KINABALU, 23 Jun – Sabah FC terus memperkuatkan cabaran mereka dalam saingan Liga Malaysia 2025/2026 dengan membawa masuk penyerang muda Harimau Malaya, Fergus Tierney. Pemain berusia 22 tahun itu sah menyertai kelab berpangkalan di Borneo selepas menyelesaikan tempoh pinjaman bersama Nakhon Pathom United, kelab Liga 2 Thailand.
Tierney sebelum ini menjalani musim yang padat apabila turut beraksi bersama Chonburi di Thailand, sebelum kembali ke Johor Darul Ta’zim (JDT), pasukan asalnya yang membentuk asas karier bola sepak profesionalnya. Dengan gabungan pengalaman di luar negara dan pendedahan di kelab elit tempatan, Tierney dilihat sebagai antara bakat paling menyerlah dalam generasinya.
Sebagai penyerang yang memiliki enam penampilan bersama skuad senior Harimau Malaya dan satu jaringan, serta 12 perlawanan dan tiga gol di peringkat Bawah 23 Tahun negara, Tierney membawa bersamanya pengalaman antarabangsa yang diyakini mampu mengubah dinamik serangan Sabah FC.
“Kami amat berbesar hati menerima Fergus ke dalam keluarga Sabah FC. Pengalaman luas beliau, ditambah dengan semangat juang dan potensi besar, menjadikannya antara pemain penting dalam perancangan kami,” ujar kenyataan rasmi kelab yang dimuat naik di laman sosial rasmi mereka.
Kemasukan Tierney ke dalam pasukan bukan hanya memperkukuh serangan, tetapi juga memberikan variasi kepada pilihan taktikal ketua jurulatih Sabah FC. Kehadiran beliau turut disokong oleh barisan pemain utama sedia ada termasuk Darren Lok, Stuart Wilkin, Dominic Tan dan Daniel Ting yang kesemua mereka kekal bersama pasukan.
Antara wajah berpengalaman yang turut mengisi skuad Sang Badak bagi musim ini ialah Khairul Fahmi Che Mat, penjaga gol kebangsaan yang dijangka memainkan peranan besar dalam memimpin pasukan dari belakang. Keberadaan pemain berpengalaman seperti beliau memberikan kestabilan dan kepimpinan di atas padang.
Bagi mengimbangi kekuatan pemain tempatan, Sabah FC turut membawa masuk tiga pemain import baharu – Dane Ingham dari New Zealand untuk posisi pertahanan, Dean Pelekanos dari Australia bagi posisi tengah, serta penyerang Bosnia, Ajdin Mujagic. Sementara itu, pemain tengah dari Sepanyol, Miguel Cifuentes, dikekalkan bagi memastikan kesinambungan dan keharmonian dalam sistem permainan.
Namun, antara perkembangan yang turut menjadi perhatian ialah perpisahan dengan kapten musim lalu, Park Tae-soo, pertahanan kental dari Korea Selatan yang terkenal dalam kalangan penyokong sebagai “Karim”. Ketiadaan beliau bakal dirasai, namun ia juga membuka peluang kepada pemain baharu untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan.
Pengurusan Sabah FC dilihat bijak dalam menyusun semula skuad dengan memberi ruang kepada keseimbangan antara pengalaman dan bakat muda. Penekanan terhadap pembangunan pemain tempatan turut diperkukuh dengan penyertaan Tierney yang mewakili generasi baharu Harimau Malaya.
Menurut pemerhati bola sepak tempatan, langkah Sabah FC membawa masuk Tierney adalah keputusan tepat memandangkan keupayaannya mencipta peluang dan bergerak bebas dalam kotak penalti lawan. Kemampuan teknikal yang dimiliki serta pengalamannya di luar negara menjadikan beliau aset penting untuk cabaran musim ini.
Sabah FC sebelum ini menunjukkan peningkatan dari segi prestasi dan keserasian pasukan, dan dengan kemasukan pemain berprofil tinggi seperti Tierney, mereka dijangka mampu memperkukuh lagi posisi dalam liga dan mungkin mencabar kejuaraan domestik.
Langkah Sabah FC untuk memberi ruang kepada pemain muda dan berbakat besar seperti Tierney membuktikan kelab ini bukan sahaja fokus terhadap kemenangan semata-mata tetapi turut mengambil kira elemen pembangunan jangka panjang. Ini sejajar dengan matlamat untuk menjadi pasukan yang kompetitif dan mapan di peringkat nasional.
Peminat Sabah FC yang terkenal dengan sokongan padu mereka pastinya menantikan detik Tierney membuat penampilan sulung. Harapan tinggi disandarkan kepada beliau untuk membantu pasukan mencapai kejayaan dan memperkukuh serangan yang menjadi antara aspek penting dalam kempen Liga Malaysia kali ini.
Kehadiran Tierney juga memberikan petunjuk bahawa Sabah FC sedang berada dalam fasa evolusi penting, di mana pembinaan skuad yang seimbang antara pemain muda dan berpengalaman menjadi strategi utama dalam menghadapi saingan yang semakin kompetitif.
Musim 2025/2026 dilihat sebagai peluang terbaik untuk Fergus Tierney membuktikan nilai dirinya di pentas domestik selepas menempa nama di luar negara. Sabah FC pula akan berharap agar pelaburan mereka terhadap pemain muda berkualiti ini membawa hasil yang diinginkan, sama ada dari segi jaringan mahupun pencapaian pasukan.
Dengan segala perancangan, pergerakan pemain dan struktur pasukan yang dilihat semakin mantap, Sabah FC kini bersedia melangkah ke musim baharu dengan keyakinan dan semangat tinggi. Penambahan seperti Tierney hanya mengukuhkan lagi kepercayaan bahawa Sang Badak bersedia mencabar apa jua lawan di pentas Liga Malaysia.