Orang Besi menangis selepas tahu
Bekas pemain import Sri Pahang, Dickson Nwakaeme, meluahkan kesedihan apabila mengetahui bahawa pasukan lamanya, Sri Pahang, tidak akan menyertai saingan Liga Malaysia musim hadapan. Pemain kelahiran Nigeria itu nyata terkesan dengan pengumuman tersebut, memandangkan pasukan itu memiliki tempat istimewa dalam hatinya dan kerjayanya.
Menurut Nwakaeme, Pahang bukan sekadar sebuah pasukan bola sepak biasa dalam kancah domestik. Bagi beliau, pasukan tersebut adalah antara kelab tradisi yang kaya dengan sejarah dalam bola sepak Malaysia. Malah, beliau membandingkan situasi ini seperti Liverpool tidak lagi bersaing dalam Liga Perdana Inggeris, menunjukkan betapa besar impaknya terhadap landskap bola sepak tempatan.
Beliau turut menyatakan bahawa ketiadaan Sri Pahang dalam Liga Super akan memberikan kesan terhadap tahap persaingan dan daya tarikan liga itu sendiri. Skuad Tok Gajah menurutnya, selama ini menjadi pencabar utama dalam pelbagai kejohanan dan perlawanan penting. Selain itu, kekuatan pasukan tersebut turut didorong oleh sistem pembangunan kukuh serta sokongan padu daripada penyokong yang setia di seluruh negeri Pahang.
“Macam saya nak menangis bila dengar pengesahan itu dari Malaysia Football League (MFL),” ujar Nwakaeme. Beliau mengakui dirinya masih mengikuti perkembangan bola sepak negeri itu dan memahami betapa rakyat Pahang begitu menghargai bola sepak sebagai sebahagian daripada budaya mereka.
Sebagai individu yang pernah menghiburkan ribuan peminat di Stadium Darul Makmur, Nwakaeme masih mengingati detik-detik manis sepanjang kariernya bersama Sri Pahang. Kehebatannya di atas padang termasuk kekuatan fizikal dan ketajaman menjaringkan gol membuatkannya digelar ‘Orang Besi’ oleh para peminat.
Nwakaeme menyatakan harapan agar keputusan menarik diri ini hanyalah bersifat sementara. Beliau percaya masih ada ruang dan peluang untuk pihak pengurusan serta penaja tampil membantu memulihkan semula kekuatan kelab tersebut. Baginya, bola sepak bukan sekadar sukan, malah satu medium yang menyatukan rakyat pelbagai kaum dan latar belakang.
“Bola sepak adalah nadi rakyat. Kehilangan Pahang daripada liga adalah kehilangan besar kepada ekosistem bola sepak negara,” katanya penuh emosi.
Tambah beliau lagi, Sri Pahang merupakan sebuah pasukan yang mempunyai struktur organisasi dan sejarah yang perlu dijaga. Justeru itu, beliau menggesa agar semua pihak tampil membantu menyelamatkan warisan bola sepak yang telah dibina sejak sekian lama.
Dalam perkembangan berkaitan, Dickson Nwakaeme kini berada di Kota Bharu selepas menerima jemputan menyertai perlawanan persahabatan Piala Duo yang bakal berlangsung malam ini. Aksi tersebut menemukan bekas pemain treble Kelantan dan bekas pemain Selangor dalam satu perlawanan penuh nostalgia.
Antara rakan sepasukannya yang turut serta ialah Norshahrul Idlan Talaha, Daudsu Jamaluddin, Norfarhan Mohamad, Badri Radzi dan Indra Putra Mahayuddin. Mereka pernah membentuk skuad ampuh Kelantan yang mendominasi saingan liga tempatan suatu ketika dahulu.
Manakala, skuad Bekas Pemain Selangor pula bakal menampilkan nama-nama berpengaruh seperti Razman Roslan, Nasriq Baharom, Rudie Ramli, K Gurusamy dan Raimi Md Noor. Perlawanan ini dijangka menarik perhatian peminat kerana kombinasi pemain yang penuh pengalaman dan semangat kesukanan.
Walaupun hanya sekadar perlawanan persahabatan, Nwakaeme mengakui beliau tetap membawa semangat juang tinggi di atas padang. Baginya, tiada istilah remeh dalam mana-mana aksi bola sepak.
“Di atas padang, ia sentiasa dianggap seperti perlawanan akhir bagi saya. Selangor mungkin mahukan kemenangan, tapi kami juga tidak akan menyerah kalah di laman sendiri. This is Kota Bharu,” katanya menutup bicara dengan semangat berkobar-kobar.
