TERKINI : Keputusan aksi Malaysia berdepan Afrika Selatan
KUALA LUMPUR, 20 Jun 2025 – Skuad hoki lelaki kebangsaan meneruskan cabaran dalam Kejohanan Hoki Piala Negara-Negara FIH 2025 dengan penuh semangat apabila berjaya menewaskan Afrika Selatan 4-2 dalam aksi pusingan ‘cross over’ yang berlangsung di Stadium Hoki Nasional, Bukit Jalil. Kemenangan ini memastikan The Speedy Tigers mara ke perlawanan klasifikasi tempat kelima dan keenam, di mana mereka bakal menentang pasukan Wales.
Pasukan kendalian jurulatih berpengalaman, Sarjit Singh, memulakan permainan dengan agak perlahan apabila diasak bertubi-tubi oleh skuad Afrika Selatan sejurus wisel permainan dibunyikan. Deretan gerakan taktikal tinggi daripada pihak lawan menyebabkan barisan pertahanan negara bergelut untuk menyerap tekanan dalam suku pertama.
Namun, ketangkasan penjaga gol utama negara, Hafizuddin Othman, menjadi penyelamat buat pasukan apabila beliau berjaya menafikan tiga percubaan merbahaya pihak lawan. Aksi cemerlangnya berjaya memastikan gawang negara tidak dibolosi pada awal permainan.
Selepas sepuluh minit permainan, barisan pemain negara mula menemui rentak dan mengatur semula serangan. Beberapa peluang tercipta melalui pukulan sudut penalti namun gagal diterjemah menjadi jaringan. Jurulatih Sarjit Singh kemudian membuat pertukaran taktikal dengan membawa masuk Syed Syafiq Syed Cholan sebagai flicker utama.
Tindakan tersebut membuahkan hasil apabila Syed Syafiq berjaya menjaringkan gol pertama Malaysia melalui pukulan sudut penalti. Ia merupakan jaringan ketiga peribadinya dalam kejohanan ini dan memberikan kelebihan moral kepada pasukan negara.
Walaubagaimanapun, kelebihan tersebut tidak kekal lama apabila Afrika Selatan menyamakan kedudukan menerusi jaringan Angelo Walstroom hanya 15 saat sebelum tamat separuh masa pertama. Kedudukan 1-1 menutup separuh masa pertama yang penuh mendebarkan.
Bersambung di babak kedua, Malaysia kembali memperkemas corak permainan mereka. Hasil kerja berpasukan dan strategi kemas berjaya membuahkan hasil apabila dua gol tambahan dijaringkan. Gol kedua datang hasil gerakan menarik oleh Azrai Aizad Abu Kamal dan disempurnakan oleh Shafiq Hassan. Tidak lama kemudian, satu hantaran tepat Norsyafiq Sumantri disudahkan oleh Akhimullah Anuar Esook untuk menjadikan kedudukan 3-1.
Namun, Afrika Selatan tidak berputus asa dan berjaya merapatkan jurang menerusi Carlton Mentoor yang menjaringkan gol kedua melalui satu pukulan sudut penalti dalam suku keempat. Kedudukan 3-2 mula mencetuskan kebimbangan dalam kalangan penyokong Malaysia.
Skuad negara pantas memberikan reaksi apabila Fitri Saari menjaringkan gol keempat Malaysia hanya dua minit kemudian. Percubaan kencang beliau gagal diselamatkan penjaga gol lawan, sekaligus memberi kelegaan kepada pasukan negara.
Baki permainan terus berlangsung dengan intensiti tinggi namun tiada jaringan tambahan berjaya direkodkan. Keputusan 4-2 kekal hingga tamat perlawanan, dan kemenangan ini menjadi penawar semangat buat seluruh pasukan.
Kejayaan ini bukan sahaja memberi peluang kepada Malaysia untuk menamatkan kejohanan di kedudukan kelima, malah turut menjadi motivasi tambahan buat para pemain muda. Strategi dan gandingan pemain senior serta muda jelas menunjukkan kematangan taktikal hasil bimbingan Sarjit Singh.
Skuad negara kini bersedia untuk menentang Wales dalam aksi klasifikasi yang dijadual berlangsung keesokan harinya. Harapan tinggi disandarkan kepada The Speedy Tigers untuk menamatkan kempen kali ini dengan penuh bergaya serta membuktikan kemampuan mereka di pentas antarabangsa.
Pencapaian ini juga diharap dapat menyumbang kepada peningkatan kedudukan dalam ranking dunia serta menyemarakkan semangat dalam kalangan peminat sukan hoki tanah air.
Selain daripada kejayaan taktikal dan teknikal yang dipamerkan, aspek kecergasan fizikal dan mental juga jelas menunjukkan bahawa skuad kebangsaan berada dalam keadaan bersedia menghadapi mana-mana pasukan. Latihan intensif yang telah dijalani sejak beberapa bulan lalu kini membuahkan hasil apabila pemain tampak semakin mantap dari segi stamina dan koordinasi pasukan.
Dalam konteks pembangunan sukan hoki negara, kemenangan ini turut membuka peluang kepada barisan kejurulatihan untuk memberi lebih banyak pendedahan kepada pemain muda berbakat. Kejohanan seperti ini merupakan medan terbaik untuk membina keyakinan diri dan pengalaman bertaraf antarabangsa.
Pihak pengurusan turut menyatakan komitmen mereka untuk terus menyokong program pembangunan jangka panjang yang bertujuan melahirkan lebih ramai pemain bertaraf dunia. Langkah ini sejajar dengan matlamat Persekutuan Hoki Malaysia (PHM) untuk memastikan Malaysia kembali menjadi antara kuasa besar hoki di Asia.
Sebagai penutup, kemenangan ke atas Afrika Selatan bukan hanya mencerminkan kehebatan di padang, tetapi juga keutuhan semangat berpasukan dan kebijaksanaan taktikal. Ia menjadi bukti bahawa dengan persiapan rapi, kesungguhan serta semangat juang yang tinggi, Malaysia mampu bersaing di peringkat antarabangsa dan mencipta kejayaan yang membanggakan.
