Penyokong kecewa dengan tindakan Jon Irazabal
KUALA LUMPUR – Penyokong setia Sabah FC dilanda kesedihan selepas berita perpisahan pertahanan warisan negara, Jon Irazabal, disahkan selepas tiga tahun berbakti bersama pasukan. Pemain kacukan Malaysia-Sepanyol itu menjadi nadi penting dalam benteng pertahanan Sabah sejak menyertai kelab tersebut dan kini bakal meneruskan kariernya di luar negara.
Pemain berusia 28 tahun itu telah membuat 98 penampilan kompetitif bersama Sabah, menjadikan dirinya antara tonggak utama pasukan dalam tempoh tersebut. Bukan sahaja bertanggungjawab mengekang asakan lawan, beliau turut menyumbang enam jaringan — sesuatu yang cukup membanggakan bagi seorang pemain pertahanan.
Pencapaian terbaiknya di pentas luar negara tercatat apabila beliau membantu kelab di Liga Azerbaijan menjuarai Piala Azerbaijan pada 31 Mei lalu. Selain itu, kelab tersebut turut berjaya meraih kedudukan naib juara dan tempat ketiga dalam saingan liga, menunjukkan pengaruh besar Irazabal dalam barisan pertahanan mereka.
“Dia telah mencapai tahap terbaik dalam kerjayanya. Boleh dapat gaji lebih tinggi. Anda tidak akan dapat pemain yang lebih berkelas seperti dia lagi,” demikian antara komen yang tular di media sosial, meluahkan penghargaan serta kekecewaan terhadap pemergiannya.
Kepulangan Irazabal ke Sabah disambut meriah oleh peminat yang menyambut baik impak serta pengaruh yang dibawanya ke dalam pasukan. Kehebatannya mengawal benteng pertahanan, membaca pergerakan lawan, serta disiplin taktikal yang tinggi menjadikannya antara pemain paling konsisten dan disegani dalam Liga Malaysia.
Tidak hairanlah beliau sering dijadikan rujukan dalam struktur pertahanan pasukan dan turut memberi kesan besar kepada prestasi Sabah sepanjang beberapa musim terakhir. Keupayaan fizikalnya yang mantap serta kecekapan dalam situasi tekanan menjadikannya seorang pemimpin di atas padang.
Namun, kejayaan yang dikecapinya di Azerbaijan juga membawa bersama berita perpisahan yang sukar diterima penyokong Sabah. Mereka telah menyandarkan harapan kepada pemain itu dan kini terpaksa menerima hakikat kehilangan tonggak utama pertahanan pasukan.
Walaupun belum ada pengesahan rasmi tentang destinasi baharu Irazabal, pelbagai khabar angin mengatakan bahawa beberapa pasukan utama Liga Malaysia, termasuk Johor Darul Ta’zim (JDT), sedang memantau situasinya. Malah, beberapa kelab luar negara dari Asia Barat dan Timur turut dikaitkan dengan usaha mendapatkan tandatangannya.
Pihak pengurusan Sabah FC dalam kenyataan rasmi turut merakamkan penghargaan terhadap komitmen dan profesionalisme Irazabal sepanjang tempoh beliau menyarung jersi Merah Biru.
“Kami mengucapkan terima kasih atas dedikasi, disiplin dan profesionalisme yang ditunjukkan Jon sepanjang berada di sini. Beliau bukan sahaja pemain yang cemerlang di atas padang, tetapi juga contoh teladan kepada pemain muda di luar padang,” ujar wakil kelab dalam kenyataan media.
Sokongan terhadap Irazabal turut dizahirkan oleh ribuan peminat di ruangan komen media sosial rasmi kelab. Ramai yang meluahkan harapan agar pihak pengurusan dapat mempertimbangkan semula keputusannya dan menyifatkan pemain itu sebagai ikon kepada skuad Sabah.
“Jon bukan sahaja pemain, tetapi ikon kepada pasukan. Sukar mencari pengganti sepertinya,” kata seorang penyokong di Facebook.
Sebahagian penyokong turut mengkritik keputusan tidak mempertahankan Irazabal sebagai satu kehilangan besar yang boleh menjejaskan kestabilan pasukan menjelang musim baharu Liga Malaysia.
Dalam suasana penuh teka-teki ini, masa depan Jon Irazabal kekal misteri apabila beliau masih belum memberikan sebarang kenyataan rasmi mengenai hala tuju karier seterusnya. Ini menjadikan spekulasi perpindahan terus hangat dibicarakan dalam kalangan pemerhati dan peminat bola sepak tanah air.
Buat pengurusan Sabah FC, cabaran kini adalah mencari pengganti yang mampu mengisi kekosongan ditinggalkan oleh pertahanan berkualiti tinggi ini. Dengan musim baharu semakin hampir, perancangan segera perlu dilakukan bagi memastikan struktur pasukan kekal kompetitif.
Tidak dapat dinafikan, Jon Irazabal telah meninggalkan kesan mendalam dalam perjalanan bola sepak Sabah. Ketokohannya, profesionalisme serta bakat semula jadi telah membantu menaikkan reputasi pasukan ke peringkat yang lebih tinggi.
Sama ada beliau akan kembali beraksi di Liga Malaysia atau terus mengembangkan kariernya di peringkat antarabangsa, sumbangannya bersama Sabah FC akan sentiasa dikenang. Beliau bukan sahaja seorang pemain, tetapi simbol perjuangan dan kebangkitan semula bola sepak Sabah dalam era moden.
Perpisahan ini bukan sekadar kehilangan pemain, tetapi juga satu babak penting dalam sejarah bola sepak negeri. Penyokong Sabah kini hanya mampu mendoakan yang terbaik buat Jon Irazabal, sambil menantikan kehadiran bintang baharu yang mampu menggalas tanggungjawab besar di barisan pertahanan.
