Terkini: Harimau Malaya bakal sertai Piala CAFA , berpontesi jumpa pasukan gergasi
KUALA LUMPUR, 18 Jun 2025 – Skuad bola sepak kebangsaan Malaysia, Harimau Malaya, dilaporkan menerima jemputan eksklusif untuk menyertai Kejohanan Piala Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) yang dijadual berlangsung dari 26 Ogos hingga 9 September ini. Kejohanan tersebut bakal menyaksikan penyertaan lapan pasukan termasuk beberapa gergasi bola sepak dari Asia Tengah dan Asia Barat. Kehadiran Malaysia dilihat sebagai satu langkah strategik dalam usaha memperkukuhkan prestasi serta kedudukan negara di persada antarabangsa.
Menurut wartawan sukan Asia Tengah, Thomas Bullock, Malaysia menyertai senarai pasukan jemputan bersama Oman, Kyrgyzstan, Tajikistan, Uzbekistan, Afghanistan dan dua pasukan elit Asia – termasuk Iran, yang berada di tangga ke-18 dunia dan merupakan pasukan kedua terbaik Asia.
Penyertaan Malaysia dalam kejohanan ini memberi pengiktirafan terhadap peningkatan ketara prestasi pasukan kebangsaan, khususnya selepas kemenangan bergaya 4-0 ke atas Vietnam dalam saingan Kelayakan Piala Asia 2027. Kemenangan tersebut memperlihatkan kekuatan baharu Harimau Malaya di bawah kendalian jurulatih Peter Cklamovski dan turut meningkatkan profil antarabangsa pasukan.
Kejohanan CAFA dilihat sebagai platform penting untuk menguji kekuatan sebenar pasukan negara dalam berdepan pelbagai gaya permainan daripada pasukan yang lebih berpengalaman dan konsisten di pentas antarabangsa. Iran berada di tangga ke-18 dunia dan Uzbekistan pula di tangga ke-58, manakala pasukan lain seperti Oman (77), Kyrgyzstan (103), Tajikistan (105), Turkmenistan (144) dan Afghanistan (151) turut dianggap kompetitif.
Peluang menyertai kejohanan ini dijangka memberi kesan positif kepada kedudukan Malaysia dalam ranking FIFA. Berdasarkan analisis tidak rasmi, sekiranya Malaysia berjaya meraih keputusan positif dalam kejohanan ini, skuad negara dijangka naik daripada kedudukan ke-131 dunia kepada sekitar tangga ke-126 dalam kemas kini ranking akan datang.
Sistem pemarkahan FIFA yang menilai kekuatan lawan dalam sesuatu perlawanan rasmi menjadikan kejohanan ini sebagai medan penting untuk mengutip mata berharga, terutamanya menjelang pusingan kelayakan Piala Dunia dan Piala Asia yang semakin hampir.
Penyertaan ini juga memperlihatkan keberanian dan visi jangka panjang Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dan Cklamovski dalam membina skuad yang mampu bersaing secara konsisten di peringkat Asia. Langkah ini juga selari dengan aspirasi Tunku Mahkota Ismail, Pemangku Sultan Johor, yang ingin melihat Harimau Malaya menjadi kuasa besar bola sepak rantau ini.
Selain daripada aspek prestasi, kejohanan CAFA turut menyediakan pengalaman unik buat para pemain, termasuk menyesuaikan diri dengan cuaca, altitud dan tekanan perlawanan yang berbeza daripada suasana di Asia Tenggara. Ini akan membantu meningkatkan mentaliti dan ketahanan pemain untuk menghadapi cabaran di pentas antarabangsa.
Bagi pemain, kejohanan ini juga memberi peluang untuk menonjolkan bakat dan kemahiran di peringkat lebih tinggi, selain membuka pintu kepada tawaran daripada kelab luar negara. Aksi cemerlang dalam kejohanan ini mampu menjadi batu loncatan kepada kerjaya pemain tempatan dan warisan.
Tambahan pula, penyertaan dalam CAFA juga membolehkan pasukan kebangsaan Malaysia memperkuatkan hubungan diplomatik sukan dengan negara-negara Asia Tengah. Kerjasama ini bukan sahaja menjurus kepada pertukaran pengalaman teknikal tetapi juga memperluaskan pengaruh Malaysia dalam kalangan komuniti bola sepak antarabangsa.
Reaksi penyokong bola sepak tempatan terhadap penyertaan ini turut positif. Rata-rata menyambut baik keputusan FAM menerima jemputan tersebut, menyifatkannya sebagai usaha tepat untuk mempersiapkan skuad dengan lebih baik menjelang perlawanan penting menentang Laos pada Oktober nanti dalam kempen kelayakan Piala Asia.
Langkah ini juga mencerminkan kematangan perancangan strategik dalam pembangunan bola sepak negara, di mana setiap perlawanan antarabangsa berkualiti digunakan sebaiknya untuk meningkatkan mutu dan daya saing skuad kebangsaan.
Penganalisis turut melihat CAFA sebagai peluang jangka panjang untuk pembangunan akar umbi bola sepak negara. Penglibatan dalam kejohanan seperti ini membuka ruang untuk lebih banyak penilaian terhadap pemain muda dan strategi taktikal baharu yang boleh diguna pakai dalam masa akan datang.
Sebagai kesimpulan, penyertaan Harimau Malaya dalam Kejohanan Piala CAFA bukan sekadar memenuhi jemputan antarabangsa, malah merupakan peluang besar untuk meningkatkan prestasi, pengalaman, serta kedudukan ranking FIFA. Dengan sokongan padu daripada penyokong, serta bimbingan taktikal daripada jurulatih, Malaysia berpeluang mencipta sejarah baharu di pentas Asia. Harimau Malaya kini membawa harapan baharu rakyat Malaysia dalam misi mengembalikan kegemilangan bola sepak negara dan membuktikan kemampuan untuk bersaing dengan pasukan terbaik serantau dan antarabangsa.
