Dion Cools main kan dua peranan di Cerezo Osaka

KUALA LUMPUR, 17 Jun 2025 – Kapten skuad Harimau Malaya, Dion Cools, kini memasuki fasa baharu dalam kariernya apabila jurulatih Cerezo Osaka, Arthur Papas, menyuarakan hasrat untuk menggunakan khidmatnya bukan hanya sebagai benteng pertahanan, tetapi juga sebagai pemain sayap dalam jentera serangan kelab Jepun itu.

Langkah taktikal ini dilihat sebagai satu strategi berani Papas dalam usaha memperkukuhkan skuad Cerezo Osaka, yang kini menduduki tangga kelapan dalam saingan Liga J1 selepas 21 perlawanan dengan mengutip 30 mata. Jurulatih kelahiran Australia itu menyifatkan kepantasan yang dimiliki Cools sebagai satu kelebihan besar yang mampu memberi dimensi baharu kepada corak permainan pasukannya, bukan sekadar sebagai pertahanan kanan, tetapi juga di posisi lebih menyerang di sayap.

“Saya mahu gunakan (khidmat) dia bukan sahaja sebagai pemain pertahanan tetapi juga sebagai bek tengah dan pemain sayap. Dia memiliki kepantasan dan saya gembira kita membawa dia ke sini pada masa yang sesuai,” ujar Papas seperti dilaporkan oleh media Jepun.

Papas, yang sebelum ini memenangi Anugerah Jurulatih Terbaik Bulanan, telah membuktikan kemampuannya dengan hanya mengalami satu kekalahan dalam tujuh aksi terakhir liga, sekali gus meningkatkan kredibilitinya dalam pengendalian taktikal kelab.

Dion Cools, pemain berusia 29 tahun yang berasal dari Kuching dan berdarah campuran Belgium-Malaysia, sememangnya terkenal dengan kemampuan bermain di pelbagai posisi, khususnya di bahagian pertahanan kanan, kiri, dan bek tengah. Namun, kini tanggungjawabnya diperluas untuk memberikan sumbangan lebih besar di zon serangan — sesuatu yang bukan asing baginya berdasarkan latar belakang awal kariernya di Eropah.

Kemampuannya melakukan ‘overlapping run’, hantaran lintang berkualiti serta stamina tinggi menjadikannya pilihan ideal dalam formasi menyerang. Di peringkat antarabangsa, beliau juga pernah beberapa kali membantu serangan Harimau Malaya dengan umpanan tepat dan tekanan dari sebelah sayap.

Cerezo Osaka berada dalam landasan kukuh untuk memperbaiki kedudukan liga, dan perubahan taktikal seperti ini menunjukkan bahawa Papas mahu menggunakan sepenuhnya potensi yang ada dalam skuadnya. Penggunaan pemain secara fleksibel juga memberi ruang kepada penggiliran pemain dan menyesuaikan diri dalam pelbagai senario perlawanan — satu taktik penting dalam saingan kompetitif seperti J1 League.

Dengan perubahan ini, tidak mustahil Dion Cools akan terus menyinar dan menonjolkan impaknya dalam liga Jepun, sekali gus membuka mata kelab-kelab lain dan memperkukuh statusnya sebagai pemain Asia Tenggara yang berpengaruh di luar negara.

Transformasi peranan Cools di Cerezo Osaka turut memberi kesan positif kepada Harimau Malaya, yang kini sedang melalui era pembaharuan di bawah kendalian jurulatih Peter Cklamovski. Pengalaman bermain di posisi lebih menyerang di kelab sudah tentu akan memberikan nilai tambah kepada skuad kebangsaan, terutamanya dalam menghadapi perlawanan penting kelayakan Piala Asia dan aksi-aksi persahabatan berkualiti.

Jika digunakan dalam formasi tiga pertahanan atau sistem 3-5-2, Cools berpotensi besar untuk beraksi sebagai wingback kanan — peranan yang menuntut pemain menyerang dan bertahan dengan seimbang. Gaya permainan ini semakin popular dalam bola sepak moden, dan keupayaan Cools menyesuaikan diri dengannya akan memberi kelebihan taktikal kepada Malaysia.

Langkah Cools meneruskan karier di Jepun, salah satu liga terbaik di Asia, membuktikan bahawa pemain Malaysia dan warisan mempunyai potensi untuk bersaing di pentas tertinggi. Sebagai pemain yang pernah beraksi dalam Bundesliga bersama Hoffenheim dan Liga Pro Belgium, kehadirannya di Cerezo Osaka membawa panji Harimau Malaya ke peringkat lebih tinggi.

Prestasi cemerlangnya akan terus menjadi motivasi buat pemain muda tempatan dan bukti bahawa kerja keras, disiplin serta keupayaan taktikal mampu membawa seseorang pemain ke luar negara.

Arthur Papas telah membuat keputusan taktikal yang mencuri perhatian ramai dengan mempercayakan Dion Cools untuk berperanan lebih besar dalam skuad Cerezo Osaka. Kepantasan dan fleksibiliti yang dimiliki oleh pemain berusia 29 tahun itu meletakkannya sebagai aset penting dalam pelan permainan Cerezo.

Di samping mengukuhkan reputasinya di pentas kelab, peranan baharu ini juga dijangka memberi kesan positif kepada skuad kebangsaan Malaysia dalam misi mereka menembusi saingan antarabangsa. Dengan sokongan daripada jurulatih, rakan sepasukan dan penyokong di Jepun dan tanah air, Dion Cools berada dalam laluan yang cerah untuk mencipta impak yang lebih besar, bukan sahaja di Cerezo Osaka, tetapi juga dalam membina legasi sebagai antara pemain Malaysia paling berjaya di peringkat antarabangsa.