Malaysia sudah sebelah kaki ke Arab Saudi

Kemenangan bergaya 4-0 ke atas Vietnam dalam perlawanan kedua Kumpulan F Kelayakan Piala Asia 2027 telah menyuntik keyakinan besar kepada skuad Harimau Malaya dalam misi melayakkan diri ke pusingan akhir kejohanan yang dijadual berlangsung di Arab Saudi. Di bawah bimbingan jurulatih baharu Peter Cklamovski, skuad kebangsaan kini dilihat berada di landasan tepat untuk mengulangi pencapaian ke Piala Asia buat kali kedua berturut-turut selepas edisi 2023.

Kejayaan luar biasa ini turut menarik perhatian komuniti bola sepak serantau. Laman sesawang FootyRankings misalnya, telah menjalankan simulasi melibatkan semua 24 pasukan yang bersaing dalam pusingan kelayakan. Berdasarkan analisis tersebut, peluang Malaysia untuk layak secara automatik sebagai juara kumpulan meningkat mendadak daripada 46 peratus kepada 79 peratus selepas kemenangan ke atas Vietnam. Ini menunjukkan impak besar kemenangan tersebut bukan sahaja dari segi moral, tetapi juga secara matematik dalam kedudukan kumpulan.

Dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Nasional Bukit Jalil, Harimau Malaya menampilkan corak permainan agresif dan tersusun, hasil pendekatan taktikal moden Cklamovski. Penyerang naturalisasi Joao Figueiredo membuka tirai jaringan, diikuti oleh persembahan mantap pemain lain yang memastikan kemenangan besar dicatat. Kemasukan beberapa pemain naturalisasi dan warisan seperti Rodrigo Holgado, Facundo Garces, Jon Irazabal dan Imanol Machuca jelas memberi impak ketara terhadap prestasi pasukan negara.

Sebaliknya, kekalahan memalukan itu menyaksikan Vietnam kini hanya mempunyai 21 peratus peluang untuk mara ke pusingan akhir. Tambahan pula, Malaysia kini memegang kelebihan dari segi rekod pertemuan (head-to-head) yang boleh menjadi penentu sekiranya kedua-dua pasukan terikat mata di penghujung kempen. Justeru, tekanan semakin memuncak ke atas Vietnam yang sebelum ini dianggap antara pasukan elit Asia Tenggara.

Namun begitu, kejayaan ke atas Vietnam tidak boleh menjadikan skuad kebangsaan leka. Malaysia masih mempunyai tiga perlawanan penting untuk diselesaikan, termasuk dua pertemuan berturut-turut menentang Laos yang kini menduduki ranking ke-190 dunia, serta satu lagi perlawanan menentang Nepal (ranking ke-175). Ketiga-tiga perlawanan ini bakal berlangsung pada bulan Oktober dan November, manakala pertembungan semula menentang Vietnam dijadualkan pada 31 Mac tahun hadapan di tempat lawan.

Peter Cklamovski dijangka akan terus mengutamakan konsistensi taktikal serta mengekalkan kesungguhan tinggi dalam kalangan pemain bagi memastikan kejayaan berterusan. Penyerang utama, Joao Figueiredo, juga menyeru rakan sepasukan agar terus merendah diri dan fokus terhadap matlamat jangka panjang pasukan. Beliau menegaskan bahawa kejayaan ke atas Vietnam hanyalah permulaan dan masih banyak cabaran menanti.

“Persembahan pasukan sangat baik ketika menentang Vietnam, tetapi kita perlu terus bekerja keras untuk menjadi lebih baik. Ini hanyalah langkah pertama,” ujar Figueiredo yang kini beraksi di Turkiye bersama Istanbul Basaksehir.

Keputusan cemerlang ini juga mencerminkan keberkesanan falsafah bola sepak Cklamovski yang menekankan permainan berintensiti tinggi, penguasaan bola serta keupayaan menyesuaikan strategi mengikut lawan. Pendekatan ini bukan sahaja memberi hasil di atas padang, malah turut membentuk budaya kemenangan dalam kalangan pemain.

Dalam pada itu, kejayaan ini turut mengembalikan keyakinan dalam kalangan penyokong bola sepak tempatan yang sekian lama mengimpikan kestabilan dan prestasi konsisten skuad negara. Fenomena ini dapat dilihat menerusi sambutan hangat terhadap pasukan di media sosial dan sokongan padu di stadium.

Bagi Malaysia, mencapai kelayakan ke Piala Asia 2027 akan menjadi pencapaian penting dalam usaha jangka panjang membina skuad kebangsaan yang lebih kompetitif. Ia juga menandakan kebangkitan semula Harimau Malaya di pentas Asia, setelah beberapa tahun bergelut dengan prestasi tidak menentu.

Kemenangan ke atas Vietnam bukan sekadar satu perlawanan, tetapi simbol kepada perubahan struktur dan pendekatan pasukan. Ia adalah hasil gabungan bakat tempatan dan pemain naturalisasi yang kini menunjukkan sinergi di atas padang. Dengan struktur kejurulatihan yang lebih tersusun serta pemain yang berdisiplin, harapan untuk melihat Malaysia kembali disegani di Asia kini semakin realistik.

Secara keseluruhannya, laluan ke Piala Asia 2027 masih panjang, namun Harimau Malaya telah mengambil langkah awal yang tepat. Dengan momentum yang ada, disiplin dalam perlawanan akan datang serta sokongan padu penyokong, impian layak dua kali berturut-turut kini bukan lagi mustahil tetapi berada dalam genggaman.