KUALA LUMPUR, 17 Jun 2025 – Kemenangan besar skuad Harimau Malaya ke atas Vietnam dengan keputusan 4-0 dalam saingan kelayakan Piala Asia 2027 telah memberikan impak signifikan kepada landskap bola sepak Malaysia. Menurut pemerhati bola sepak tanah air, Azlan Johar, kejayaan tersebut tidak hanya membangkitkan semangat pasukan dan penyokong, tetapi turut menarik perhatian antarabangsa terhadap peningkatan prestasi pasukan kebangsaan.
Azlan Johar yang juga merupakan bekas jurulatih dan pemain kebangsaan berkata, kemenangan bergaya itu membuka mata banyak pihak luar untuk menjadikan Malaysia sebagai lawan dalam perlawanan persahabatan antarabangsa. Beliau menyatakan bahawa banyak pasukan kini berminat untuk menentang Harimau Malaya.
“Banyak pasukan mahu lawan kita,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Zulhelmi Zainal Azam. Azlan percaya bahawa di bawah bimbingan jurulatih Peter Cklamovski, skuad kebangsaan sedang melalui proses pembaharuan yang meyakinkan dan membawa harapan baharu kepada penyokong serta pengurusan bola sepak negara.
Kejayaan ke atas Vietnam, yang berada di ranking ke-109 dunia, dijangka melonjakkan Malaysia dari tangga ke-131 ke kedudukan ke-126 dalam ranking FIFA. Perubahan ini dianggap signifikan dalam membina semula reputasi Malaysia sebagai pencabar yang disegani di rantau Asia.
Azlan turut menambah bahawa peningkatan ranking ini bakal membuka lebih banyak peluang kepada skuad negara untuk mengadakan perlawanan persahabatan bertaraf tinggi. “Saya yakin pasukan di ranking lebih rendah mahu mengadakan perlawanan persahabatan dengan Malaysia. Dan kali ini mereka pula yang berebut-rebut untuk datang bermain dengan Malaysia,” ujarnya.
Sebagai bekas pemain yang pernah menjuarai Pestabola Merdeka pada 1986, Azlan menegaskan kepentingan mengekalkan prestasi cemerlang pasukan menerusi latihan berterusan dan penyesuaian taktikal. Beliau menekankan bahawa peningkatan ranking bukanlah matlamat akhir, sebaliknya harus dijadikan peluang untuk menimba pengalaman berharga melalui perlawanan kompetitif.
Dalam jangka masa terdekat, skuad Harimau Malaya akan menghadapi sekurang-kurangnya dua aksi persahabatan dalam jendela antarabangsa FIFA antara 1 hingga 9 September. Perlawanan ini penting sebagai persiapan menjelang aksi menentang Laos dalam pusingan kelayakan seterusnya pada Oktober.
Azlan mengingatkan bahawa biarpun kemenangan ke atas Vietnam sangat menggembirakan, masyarakat tidak seharusnya terlalu meletakkan harapan tinggi pada peringkat awal. Beliau menyarankan agar pemain diberikan ruang untuk terus membina keserasian dan meningkatkan tahap permainan.
“Jangan terlalu awal meletakkan harapan yang tinggi walaupun ini satu permulaan yang baik,” kata Azlan. Beliau menekankan keperluan kepada pembangunan menyeluruh dari aspek fizikal, mental dan taktikal demi memastikan prestasi konsisten.
Prestasi cemerlang Harimau Malaya dilihat sebagai hasil kepimpinan baharu Peter Cklamovski yang membawa pendekatan taktikal moden dan corak permainan lebih tersusun. Aksi pantas dalam menyerang dan pertahanan berdisiplin menjadi antara kunci kejayaan ke atas Vietnam.
Latihan intensif, pelaburan dalam pembangunan akar umbi serta struktur teknikal yang lebih tersusun menyumbang kepada perubahan positif dalam pasukan. Dalam perlawanan menentang Vietnam, skuad negara mempamerkan kematangan taktikal dan kekuatan mental dalam mengekalkan kelebihan sepanjang permainan.
Tumpuan kini tertumpu kepada kelangsungan prestasi ini untuk memastikan kejayaan jangka panjang. Latihan rapi dan pemilihan lawan dalam aksi persahabatan antarabangsa dijangka menjadi agenda utama dalam kem latihan akan datang.
Peranan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) turut penting dalam memastikan sokongan dari segi logistik, fasiliti dan pengurusan. FAM diharapkan terus menyediakan platform terbaik termasuk penyertaan dalam kejohanan berprofil tinggi.
Kemenangan besar ini bukan sahaja memberi suntikan moral kepada pemain, malah membakar semangat seluruh rakyat Malaysia. Ia menjadi pemangkin kepada kebangkitan semula bola sepak negara dan memberi keyakinan bahawa Malaysia mampu bersaing dengan pasukan handalan Asia.
Menurut Azlan, kejayaan ini perlu dilihat sebagai titik tolak kepada pembinaan masa depan bola sepak negara. “Kita mengharapkan pemain-pemain ini mampu bermain dengan baik sebagai satu pasukan dan menunjukkan satu penanda aras yang lebih bermutu di peringkat antarabangsa,” katanya.
Beliau juga menyeru agar semangat kesukanan, kerja berpasukan dan usaha berterusan menjadi teras dalam setiap perancangan. Dengan pendekatan yang betul, Azlan yakin Harimau Malaya mampu mencipta lebih banyak kejayaan dalam tempoh terdekat.
Akhirnya, kemenangan ke atas Vietnam diharapkan bukan sekadar kejayaan sementara, tetapi langkah awal ke arah mengembalikan kegemilangan bola sepak Malaysia. Dengan sokongan peminat dan pengurusan yang berwibawa, impian untuk bersaing di pentas tertinggi bola sepak Asia mungkin tidak lagi mustahil.