Toh Ee Wei tertarik dengan gandingan No. 1 Thailand

Pemain beregu campuran negara, Toh Ee Wei, baru-baru ini meluahkan rasa kagum terhadap pasangan beregu campuran nombor satu Thailand, Dechapol Puavaranukroh dan Supissara Paewsampran yang disifatkannya sebagai antara gandingan terbaik dunia. Menurut Ee Wei, pengalaman dan ketenangan Dechapol dalam mengendalikan tekanan di gelanggang merupakan satu aspek penting yang perlu dipelajari.

“Dechapol pernah menjadi juara dunia dan memiliki pengalaman luas di pentas antarabangsa. Beliau tahu bagaimana untuk mengawal tekanan, dan itulah yang kami perlu pelajari daripada mereka,” ujar Ee Wei ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara.

Kenyataan itu diberikan susulan pertemuan antara gandingan negara, Tang Jie–Ee Wei dengan pasangan dari Thailand itu dalam kejohanan peringkat antarabangsa baru-baru ini, termasuk di saingan Terbuka Indonesia minggu lalu.

Sebagai rekod, Dechapol bergelar juara dunia pada tahun 2021 bersama gandingannya ketika itu, Sapsiree Taerattanachai. Pasangan itu pernah mendominasi gelanggang beregu campuran dunia. Namun selepas tamat Sukan Olimpik Paris 2024, Dechapol kini bergandingan dengan Supissara Paewsampran, satu kombinasi baharu yang terus memberi cabaran hebat kepada lawan mereka.

Dalam saingan suku akhir Terbuka Indonesia, pasangan Dechapol-Supissara menewaskan gandingan Malaysia, Tang Jie dan Ee Wei. Kekalahan tersebut sekali gus menafikan impian Malaysia untuk mara ke separuh akhir kejohanan tersebut.

Ee Wei mengakui bahawa pasangan Thailand itu menampilkan permainan yang mantap, khususnya dalam aspek ketangkasan dan keserasian permainan. Namun, beliau menolak bahawa kekalahan tersebut berpunca daripada kurangnya persefahaman dengan pasangannya, walaupun mereka baru sahaja kembali digandingkan semula pada kejohanan Terbuka Singapura awal bulan ini.

“Bagi saya, keserasian tidak menjadi masalah besar. Masalah utama adalah banyak kesilapan mudah yang kami lakukan, terutama di set kedua, yang memberi kelebihan kepada lawan,” jelas pemain kelahiran Melaka itu.

Tambahnya, kesilapan sendiri yang dilakukan sepanjang perlawanan menyumbang besar kepada keputusan mengecewakan itu. Beliau juga mengakui bahawa tumpuan dan penyudah yang kurang tajam menjadi antara faktor utama kegagalan mereka untuk mara lebih jauh.

Kegagalan mara ke peringkat separuh akhir pastinya memberikan kesan kepada motivasi pasangan tersebut yang sebelum ini pernah mencipta kejayaan di kejohanan antarabangsa. Namun bagi Ee Wei, pengalaman menentang gandingan elit dunia seperti Dechapol dan Supissara adalah peluang terbaik untuk menimba ilmu dan memperbaiki prestasi.

Pertemuan tersebut memberi gambaran yang jelas kepada pasangan negara mengenai tahap sebenar yang perlu dicapai jika ingin bersaing dalam kelompok terbaik dunia. Ia juga memberi penekanan bahawa aspek taktikal, fizikal dan mental perlu digilap dari semasa ke semasa.

Dechapol, dengan reputasi sebagai bekas juara dunia, bukan sahaja memiliki kemahiran teknikal tinggi, tetapi juga berperanan sebagai pemimpin dalam gelanggang, membantu pasangannya ketika berdepan tekanan dan mencorakkan tempo permainan.

Menurut Ee Wei, kemampuan sebegitu amat penting untuk dimiliki oleh mana-mana pemain yang berhasrat mahu bersaing di peringkat tertinggi. Ia bukan sahaja tentang kemahiran individu, tetapi juga peranan sebagai satu unit yang berfungsi secara harmoni dalam gelanggang.

Buat masa ini, fokus utama pasangan Tang Jie–Ee Wei adalah untuk membuat persiapan rapi bagi menghadapi kejohanan-kejohanan seterusnya yang dijangka lebih sengit. Persaingan mata kelayakan untuk kejohanan utama seperti Kejohanan Dunia dan Sukan Asia semakin sengit menjelang penghujung musim.

Pasangan ini kekal berada dalam senarai utama beregu campuran negara dan terus mendapat kepercayaan daripada Persatuan Badminton Malaysia (BAM) untuk menggalas cabaran di pentas antarabangsa. Ee Wei percaya bahawa dengan pengalaman yang diperoleh serta pendedahan berterusan, mereka akan lebih bersedia untuk berdepan lawan bertaraf dunia.

Selain daripada aspek teknikal dan strategi, beliau juga menekankan bahawa aspek psikologi dan pengurusan tekanan menjadi elemen penting yang akan menentukan sama ada seseorang pemain mampu mengekalkan konsistensi di peringkat tertinggi.

Ee Wei menyifatkan kekalahan tersebut bukan pengakhiran, tetapi satu peringatan bahawa persaingan di peringkat dunia menuntut kesediaan yang menyeluruh dari semua segi. Beliau juga berharap agar pengalaman tersebut dapat dijadikan pengajaran berguna bagi meningkatkan prestasi mereka dalam kejohanan akan datang.

Kehadiran pemain seperti Dechapol dan Supissara menjadi pencabar utama kepada semua pasangan dalam kategori beregu campuran. Namun pada masa yang sama, ia turut menjadi penanda aras kepada gandingan muda seperti Tang Jie–Ee Wei untuk terus memperbaiki diri.

Harapan peminat badminton negara masih tinggi terhadap gandingan ini yang pernah membuktikan keupayaan mereka dalam beberapa kejohanan penting. Dengan latihan intensif, pengalaman berharga serta semangat juang tinggi, mereka diyakini mampu mencabar dominasi beregu campuran elit dunia.

Persiapan yang teliti serta bimbingan daripada jurulatih dan pasukan sokongan akan menjadi kunci kepada kejayaan mereka di masa hadapan. Dengan semangat yang tidak mudah luntur, Ee Wei dan pasangannya kini dalam landasan yang tepat untuk bangkit lebih kuat dalam kejohanan-kejohanan yang bakal datang.