TERKINI: Azeem Fahmi cipta sensasi muncul Juara NCAA
Pelari pecut negara, Muhammad Azeem Mohd Fahmi sekali lagi mencuri tumpuan di pentas olahraga antarabangsa apabila membantu kuartet Universiti Auburn menjuarai acara 4×100 meter berganti-ganti pada Kejohanan Balapan dan Padang Persatuan Olahraga Berkolej Kebangsaan (NCAA) 2025, hari ini.
Dalam acara final yang berlangsung penuh mendebarkan itu, kuartet Auburn yang dibarisi oleh Muhammad Azeem, Kayinsola Ajayi, Dario Matau, dan Makanakaishe Charamba mempamerkan persembahan bertenaga, bergaya dan cukup meyakinkan, sekali gus menobatkan mereka sebagai juara NCAA 2025 bagi acara berprestij 4×100 meter.
Pasukan Auburn meraih kemenangan kejuaraan tersebut dengan catatan masa 38.33 saat (s), meninggalkan pencabar terdekat mereka dari Universiti Southern California (USC) yang menamatkan larian di tempat kedua dengan masa 38.46s. Sementara itu, tempat ketiga menjadi milik Universiti Negeri Louisiana (LSU) dengan catatan 38.56s.
Keputusan tersebut sekali gus menamatkan saingan hebat antara universiti-universiti utama Amerika Syarikat yang selama ini bersaing sengit dalam sukan olahraga peringkat kolej. Kejohanan NCAA sering dijadikan penanda aras kepada tahap sebenar prestasi atlet muda sebelum mereka menembusi arena profesional.
Sebelum aksi final, kuartet Auburn telah pun menunjukkan prestasi luar biasa apabila mencatat masa 37.97s pada pusingan separuh akhir yang berlangsung pada Rabu lalu, sekali gus mara ke pentas final dengan status pilihan utama. Catatan masa 37.97s dalam separuh akhir itu juga merupakan satu pencapaian yang membanggakan kerana ia berada dalam kelompok catatan terpantas sepanjang sejarah penyertaan mereka di kejohanan NCAA.
Lebih manis, kejayaan ini merupakan kali kedua berturut-turut buat Muhammad Azeem membantu Universiti Auburn mengungguli acara yang sama selepas turut membantu pasukan itu menjuarai acara 4x100m pada edisi 2024. Ini membuktikan konsistensi dan kemampuannya dalam menyumbang kepada kejayaan pasukan dalam acara berganti-ganti.
Untuk rekod, Muhammad Azeem yang lebih dikenali sebagai Azeem Fahmi dalam kalangan peminat sukan tanah air, merupakan atlet negara yang kini melanjutkan pengajian dan latihan di Universiti Auburn, Amerika Syarikat – salah satu pusat kecemerlangan sukan olahraga bertaraf dunia. Pemilihan beliau ke universiti ini menjadi bukti pengiktirafan antarabangsa terhadap bakat dan potensi yang dimilikinya.
Penyertaan dan kejayaan Azeem dalam kejohanan NCAA bukan sahaja menjadi kebanggaan buat rakyat Malaysia, malah turut membuktikan kemampuan atlet negara bersaing di peringkat antarabangsa bersama pelari elit dunia yang lain. Ia juga membuka mata dunia terhadap keupayaan atlet dari negara-negara Asia Tenggara yang selama ini kurang mendapat pendedahan di platform sebesar NCAA.
Kemenangan ini juga memberi petanda positif menjelang kempen Azeem dalam acara individu 100 meter yang dijangka berlangsung tidak lama lagi. Atlet berusia 20 tahun itu dijangka akan memberi saingan sengit dalam perebutan podium berdasarkan prestasi semasanya yang memberangsangkan sepanjang musim ini. Ramai pemerhati sukan menyifatkan beliau sebagai antara calon utama untuk mencipta kejutan.
Kejayaan ini turut memberi inspirasi buat atlet-atlet muda Malaysia lain yang kini berusaha mengangkat nama negara dalam sukan olahraga. Dengan disiplin, kerja keras dan sokongan padu, pencapaian Azeem membuktikan bahawa tidak mustahil untuk atlet Malaysia mengukir nama di pentas dunia. Ia menjadi motivasi besar kepada pelapis muda untuk berani bermimpi dan bekerja keras demi mencapai kejayaan.
Sehingga kini, Azeem telah beberapa kali mencipta rekod dalam kariernya termasuk memegang rekod kebangsaan 100m lelaki Malaysia dengan catatan 10.09s yang dilakukan di kejohanan World Junior Championships 2022. Keupayaannya yang konsisten dan keazaman tinggi telah menjadikan beliau sebagai ikon baru olahraga negara.
Dalam suasana sukan Malaysia yang semakin giat membina kembali kekuatan menjelang temasya besar seperti Sukan Asia 2026 dan Sukan Olimpik Los Angeles 2028, Azeem terus menjadi antara sandaran utama negara dalam meraih kejayaan di trek olahraga. Beliau dijangka akan memainkan peranan penting dalam memperkukuh skuad olahraga negara bagi menghadapi cabaran akan datang.
Kejohanan NCAA pula bukan calang-calang kejohanan – ia dianggap sebagai platform utama untuk mencungkil dan mengasah bakat terbaik dunia dalam acara balapan dan padang. Ramai bintang dunia seperti Noah Lyles, Trayvon Bromell dan Christian Coleman pernah melalui sistem NCAA sebelum bergelar pelari profesional bertaraf dunia. Oleh itu, penglibatan Azeem Fahmi dalam arena ini sangat signifikan dan pencapaian beliau mencerminkan kedudukan Malaysia dalam radar pembangunan sukan global, khususnya dalam disiplin olahraga.
Kejayaan di NCAA 2025 ini tidak sekadar menambah koleksi kejuaraan peribadi Azeem, malah memperkukuh profilnya sebagai salah seorang atlet Malaysia paling menonjol di peringkat antarabangsa ketika ini. Ia juga menandakan permulaan kepada lebih banyak kejayaan yang mungkin bakal ditempa pada masa hadapan, sama ada di peringkat kolej, dunia atau Olimpik.
Tahniah Azeem Fahmi dan kuartet Auburn! Teruskan memberi inspirasi buat Malaysia dan buktikan bahawa anak Malaysia mampu bersaing dan berjaya di pentas antarabangsa apabila diberi peluang dan ruang yang sepatutnya.
