Lima pemain warisan baharu skuad Harimau Malaya menyuarakan komitmen tinggi serta semangat juang luar biasa untuk terus bersama pasukan negara dalam misi memburu kelayakan ke Piala Asia 2027 yang bakal berlangsung di Arab Saudi.
Menerusi beberapa hantaran yang dikongsi di media sosial masing-masing, kelima-lima pemain warisan ini mempamerkan kesungguhan dan harapan tinggi untuk kembali menyarung jersi kebangsaan dalam perlawanan akan datang. Perkongsian tersebut bukan sahaja menarik perhatian peminat tempatan, malah menambahkan keyakinan terhadap potensi sebenar skuad Harimau Malaya.
Antara figura yang menjadi sorotan ialah penyerang berbakat besar, Rodrigo Holgado yang berdarah campuran Argentina-Malaysia. Dalam kenyataannya, Holgado melahirkan rasa bangga dapat mewakili negara dan menzahirkan janji untuk terus memberikan yang terbaik biarpun terpaksa berkorban meninggalkan keluarga demi tugas bersama pasukan kebangsaan.
Holgado menulis dengan penuh emosi dan semangat: “Sangat gembira untuk mewakili negara yang indah dan memenuhi impian dalam kerjaya bola sepak saya. Terima kasih kepada semua yang terlibat, terima kasih kepada rakan sepasukan saya atas kerjasama, badan teknikal dan rakyat Malaysia yang membuatkan saya berasa sangat gembira dari hari pertama. Saya berjanji untuk terus mempertahankan jersi negara sehingga ke penghujung seperti yang saya selalu lakukan, termasuk meninggalkan kehidupan (keluarga) demi membantu pasukan meraih kejayaan.”
Turut menyuarakan komitmen yang sama ialah pemain pertahanan dari Sepanyol-Malaysia, Jon Irazabal yang baru sahaja membuat penampilan sulung ketika Malaysia membelasah Vietnam 4-0 dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 di Stadium Nasional Bukit Jalil. Bagi Irazabal, peluang untuk mewakili Malaysia merupakan satu penghormatan besar.
“Satu penghormatan menyarung jersi Malaysia dalam penampilan sulung saya. Terima kasih di atas sokongan yang hebat, semuanya tampak mudah apabila sentiasa mendapatkan sokongan pasukan. Saya amat menghargai peluang diberikan dan saya bersedia untuk pertarungan berikutnya selepas ini,” katanya yang membentuk gandingan kukuh bersama Facundo Garces di benteng pertahanan.
Sementara itu, pemain sayap warisan, Imanol Machuca turut mencuri perhatian apabila menyatakan keterujaannya selepas kemenangan bersejarah ke atas Vietnam. Beliau menganggap ia sebagai satu permulaan kepada perjalanan lebih besar dalam kerjaya bola sepaknya bersama Malaysia.
“Malam yang tidak akan dilupakan, terima kasih atas sokongan semua. Ini hanyalah permulaan baharu,” kata Machuca secara ringkas namun penuh makna.
Kemenangan besar ke atas Vietnam itu memberi impak besar kepada skuad kendalian Peter Cklamovski, bukan sahaja kerana berjaya menamatkan kemarau kemenangan ke atas seteru tradisi itu selepas lebih satu dekad, tetapi juga kerana ia meletakkan Malaysia di tangga teratas Kumpulan F dengan enam mata maksimum hasil dua kemenangan.
Dalam aksi terdahulu, Malaysia turut mencatat kemenangan 2-0 ke atas Nepal dalam perlawanan pembukaan kumpulan yang berlangsung Mac lalu. Dengan hanya juara kumpulan layak secara automatik ke Piala Asia 2027, dua kemenangan ini memberikan kelebihan besar kepada Harimau Malaya untuk meneruskan kemaraan ke kejohanan berprestij tersebut.
Kesungguhan para pemain warisan ini dilihat sebagai pencetus perubahan positif dalam landskap bola sepak Malaysia. Kehadiran mereka bukan sahaja memperkasa kekuatan teknikal pasukan, tetapi juga menyuntik keyakinan dan motivasi kepada pemain tempatan lain untuk terus bersaing secara sihat dan meningkatkan prestasi masing-masing.
Usaha Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dalam mengenal pasti dan membawa masuk pemain warisan dari seluruh dunia terbukti membuahkan hasil. FAM bukan sahaja meneliti aspek teknikal, tetapi juga komitmen dan kesediaan mental pemain untuk menyarung jersi negara dan menyertai projek jangka panjang membangunkan skuad kebangsaan.
Kelima-lima pemain iaitu Rodrigo Holgado, Jon Irazabal, Facundo Garces, Imanol Machuca dan Joao Figueiredo kini menjadi tunjang baharu dalam perancangan Cklamovski menghadapi kempen kelayakan seterusnya serta jendela perlawanan antarabangsa akan datang termasuk aksi menentang Laos.
Dengan semangat patriotik dan iltizam tinggi yang ditonjolkan, Harimau Malaya kini dilihat berada di landasan tepat untuk melakar sejarah layak ke Piala Asia secara merit. Harapan rakyat Malaysia semakin menggunung melihat skuad negara mencipta pencapaian membanggakan di pentas Asia.
Komitmen luar biasa daripada pemain-pemain warisan ini turut membuktikan bahawa semangat kebangsaan bukanlah terletak pada tempat lahir, tetapi pada kesungguhan, pengorbanan dan rasa tanggungjawab terhadap panji negara.
Kini, segalanya bergantung kepada usaha berterusan dan kesepaduan pasukan untuk merealisasikan impian jutaan penyokong tanah air. Pemain-pemain ini telah menunjukkan jalan – dan masa depan Harimau Malaya tampak lebih cerah dari sebelumnya.