Selesaikan segera isu Pearly-Thinaah

Juara dua kali Sukan Olimpik dalam sukan badminton, Viktor Axelsen, mendedahkan bagaimana dia beralih kepada bola keranjang sebagai sumber inspirasi untuk memanfaatkan ketinggiannya dalam menewaskan pesaing di gelanggang badminton.

Berketinggian 1.94 meter (6 kaki 4 inci), kelebihan fizikal ini memberikan keunikan kepada Axelsen berbanding kebanyakan pemain perseorangan lelaki lain yang lebih rendah dan lincah. Namun, ketinggian tersebut bukanlah sesuatu yang mudah untuk dimanfaatkan sepenuhnya, sebaliknya pernah menjadi cabaran besar buat pemain Denmark itu, khususnya ketika berhadapan dengan pemain lawan yang lebih kecil dan tangkas.

“Rangka tinggi saya ketika awal kerjaya menimbulkan kesukaran dalam menentang pemain yang lebih pendek dan pantas,” ujar Axelsen dalam satu sesi temu bual dalam podcast The Average Not Average.

Axelsen kemudian mula mengambil inspirasi daripada sukan bola keranjang, yang banyak menuntut ketinggian, kepantasan dan kawalan tubuh. Dengan pendekatan itu, beliau mula menyesuaikan latihan dan gaya permainannya agar sesuai dengan kelebihan tubuh fizikalnya.

“Pesaing saya tidak berpeluang untuk berlatih dengan ciri fizikal seperti saya. Saya tidak boleh mengubah ketinggian saya, tetapi saya boleh memanfaatkannya. Jadi, saya benar-benar jadikan kelebihan itu sebagai aset,” katanya.

Axelsen menambah bahawa selain aspek fizikal, dia memberi fokus kepada pembangunan kekuatan otot dan tahap ketangkasan yang seimbang. “Saya tumpukan perhatian kepada apa yang saya boleh kawal. Bola keranjang menjadi rujukan — tinggi, berat pemain, kelincahan mereka. Saya tidak mahu fokus kepada kekurangan saya, sebaliknya saya tumpukan kepada potensi yang boleh saya tingkatkan,” jelasnya lagi.

Pengakuan Axelsen membuka mata ramai bahawa dalam sukan seperti badminton yang sering diasosiasikan dengan kelincahan dan kecepatan, kelebihan fizikal seperti ketinggian juga boleh dioptimumkan melalui latihan dan penyesuaian taktikal.

Dalam perbualan yang sama, Axelsen turut mendedahkan bahawa beliau pernah mengalami fasa di mana berat badannya terlalu rendah — semata-mata untuk memastikan dia kekal ringan dan lincah di atas gelanggang. “Saya hanya makan sedikit, dan berat saya ketika itu adalah 12.5 kilogram lebih ringan daripada sekarang,” katanya.

Namun, seiring peningkatan usia dan pengalaman, Axelsen menyedari pentingnya keseimbangan antara berat badan, kekuatan otot dan ketahanan fizikal. Kini, beliau mengamalkan pendekatan lebih sihat dan mengutamakan prestasi jangka panjang.

Dalam perkembangan terbaharu, pemain nombor satu dunia itu sedang menjalani proses pemulihan selepas menjalani pembedahan belakang pada Mac lalu. Kecederaan yang dialami telah mengganggu prestasinya sebelum ini, dan proses pemulihan dijangka mengambil masa sekurang-kurangnya tiga bulan.

Walaupun berdepan cabaran pemulihan, Axelsen kekal optimis dan bertekad untuk kembali ke gelanggang dengan prestasi lebih baik. Sepanjang kerjayanya, beliau telah meraih banyak kejayaan termasuk memenangi pingat emas dalam dua edisi Sukan Olimpik dan pelbagai gelaran kejohanan dunia serta kejohanan BWF.

Kisah inspirasi Axelsen yang mengadaptasi elemen dari sukan lain membuktikan bahawa kejayaan dalam sukan bukan hanya bergantung kepada bakat semula jadi. Sebaliknya, ia menuntut pemikiran strategik, kecekalan mental dan kesediaan untuk berinovasi serta mencuba pendekatan baharu.

Pendekatan terbuka dan progresif seperti ini amat wajar dicontohi oleh pemain muda, khususnya di Malaysia dan negara-negara Asia Tenggara lain yang sedang membina kekuatan dalam arena badminton antarabangsa.

Ketinggian yang sebelum ini menjadi beban, kini menjadi senjata utama Axelsen. Gaya permainan yang tenang, penggunaan sudut pukulan yang unik serta kemampuan mengawal tempo permainan menjadikan beliau antara pemain yang sukar ditandingi.

Axelsen tidak sekadar menjadi pemain elit, malah telah menjadi inspirasi kepada pemain generasi baharu dan satu simbol kejayaan berdasarkan kerja keras dan penyesuaian diri. Kepulangannya ke gelanggang selepas pulih sepenuhnya kelak pastinya akan ditunggu-tunggu oleh peminat sukan badminton seluruh dunia.

Peminat, jurulatih, serta pemerhati sukan kini memerhati rapat perkembangan Axelsen, yang dilihat sebagai ikon global badminton dan contoh terbaik bagaimana fizikal, teknik dan mentaliti juara dapat disatukan untuk mencapai kecemerlangan sukan.

Sebagai atlet yang telah menempa kejayaan di peringkat tertinggi, Axelsen juga kini berperanan sebagai mentor tidak rasmi kepada ramai pemain muda, khususnya di Eropah. Kepakaran dan pengalaman luasnya menjadi rujukan utama dalam pembinaan karier atlet muda yang baru menapak.

Malah, pendekatannya dalam menyesuaikan aspek pemakanan, sains sukan, dan mental coaching menjadi asas kepada banyak program pembangunan atlet yang menekankan keseimbangan holistik dalam prestasi sukan. Axelsen juga aktif berkongsi pandangannya melalui media sosial dan pelbagai platform lain, memberi inspirasi dan panduan berguna kepada masyarakat sukan global.

Dengan semangat juangnya yang masih menyala dan visi yang jelas terhadap hala tuju kerjayanya, Axelsen dijangka akan terus kekal sebagai antara pemain paling berpengaruh dalam sejarah badminton moden.

Presiden Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz, menekankan kepentingan untuk segera menyelesaikan isu kontrak membabitkan pasangan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M Thinaah. Beliau menggesa agar permasalahan ini diselesaikan dengan segera supaya kedua-dua pemain boleh menumpukan sepenuh perhatian terhadap latihan dan prestasi mereka di gelanggang.

Pasangan yang kini berada di ranking ketiga dunia itu masih belum menandatangani kontrak baharu walaupun perjanjian lama telah berakhir sejak Disember tahun lalu. Situasi ini menimbulkan pelbagai spekulasi, termasuk kemungkinan Pearly dan Thinaah mengambil keputusan untuk meninggalkan BAM dan bergerak secara profesional.

Namun begitu, meskipun kontrak masih belum diperbaharui, kedua-dua pemain masih menjalani latihan sepenuh masa bersama program BAM serta terus menerima kemudahan dan manfaat seperti biasa. Ini jelas memperlihatkan komitmen mereka terhadap program kebangsaan dan minat untuk kekal beraksi di peringkat antarabangsa di bawah naungan BAM.

Tengku Zafrul yang juga Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri, menyatakan bahawa beliau telah mengarahkan pengurusan BAM untuk menyelesaikan perkara ini secepat mungkin. Menurutnya, ketidaktentuan mengenai masa depan kontrak boleh menjejaskan fokus pemain dan mengganggu rentak mereka dalam persediaan menghadapi kejohanan penting.

“Kita mahu pemain dapat beri tumpuan sepenuhnya kepada prestasi mereka, bukan kepada perkara luar gelanggang,” ujar beliau ketika mengadakan lawatan ke Akademi Badminton Malaysia (ABM) di Bukit Kiara. Tambahnya lagi, BAM harus terus menjaga kebajikan pemain agar mereka dapat kekal cemerlang dalam sukan tersebut.

Sejak kebelakangan ini, Pearly dan Thinaah telah menunjukkan peningkatan prestasi yang konsisten, termasuk memenangi kejohanan Terbuka Thailand dan muncul sebagai naib juara Terbuka Indonesia selepas tewas di tangan pasangan dari China. Pencapaian ini mengukuhkan lagi reputasi mereka sebagai antara gandingan terbaik dunia.

Melihat kepada prestasi cemerlang tersebut, ramai pihak berharap agar BAM dapat memastikan mereka kekal dalam sistem nasional. Namun begitu, Tengku Zafrul menyatakan bahawa keputusan akhir masih perlu mengambil kira pelbagai pandangan, termasuk dari pihak jurulatih dan pemain sendiri.

“Ada yang berpendapat pemain perlu diberi ruang memilih haluan profesional mereka, namun ada juga yang bimbang prestasi akan menurun jika keluar dari program BAM. Ini semua perlu diteliti dengan berhati-hati,” katanya.

Selain isu kontrak, Tengku Zafrul turut memberi perhatian kepada aspek lain yang menyumbang kepada prestasi atlet, termasuk pemakanan. Beliau menyatakan kesediaan untuk menambah baik sistem sokongan sedia ada demi memastikan para atlet mendapat pemakanan yang seimbang dan sesuai dengan keperluan latihan berintensiti tinggi.

Beliau menegaskan, faktor pemakanan memainkan peranan penting dalam mengekalkan tahap kecergasan dan daya tahan pemain, terutamanya ketika menjalani latihan intensif dan menghadapi kejohanan bertaraf dunia.

Lawatan kerja ke ABM itu turut disertai perbincangan bersama jurulatih dan pegawai teknikal mengenai strategi pembangunan jangka panjang badminton negara. Tengku Zafrul dilihat serius dalam merealisasikan transformasi menyeluruh BAM untuk melahirkan lebih ramai juara dunia dari Malaysia.

Buat masa ini, Pearly dan Thinaah terus memberikan komitmen penuh terhadap latihan dan persediaan mereka, meskipun belum ada keputusan rasmi diumumkan mengenai status kontrak mereka. Perkembangan lanjut dijangka akan diumumkan dalam masa terdekat oleh pihak BAM.

Sebagai atlet yang membawa harapan besar rakyat Malaysia dalam sukan badminton wanita, masa depan Pearly dan Thinaah kini menjadi perhatian utama. Keputusan yang diambil akan memberi kesan besar terhadap hala tuju karier mereka serta landskap badminton kebangsaan secara keseluruhan.

Dengan usaha berterusan daripada pihak BAM dan komitmen tinggi daripada pemain, diharapkan segala isu berkaitan dapat diselesaikan secara profesional demi kemajuan sukan badminton negara.