Penyerang berdarah kacukan Harimau Malaya, Rodrigo Holgado, mempamerkan semangat juang tinggi apabila tetap beraksi untuk kelabnya, America de Cali, walaupun masih lagi kepenatan selepas menyertai skuad kebangsaan Malaysia di Stadium Nasional Bukit Jalil, Selasa lalu.
Holgado yang baharu sahaja menukar kerakyatan dari Argentina ke Malaysia pada minggu lalu, telah menunjukkan dedikasi luar biasa apabila tidak menangguhkan komitmennya terhadap kelab walaupun baru tiba dari aksi kelayakan Piala Asia 2027 menentang Vietnam.
Dalam aksi Liga Premier A Colombia yang berlangsung sebentar tadi menentang Deportes Tolima, Holgado diturunkan sebagai pemain gantian pada minit ke-46 menggantikan Luis Ramos yang meninggalkan kekosongan di posisi tengah.
Namun, perjuangan Holgado gagal menghasilkan impak positif yang diharapkan apabila pasukan America de Cali tewas 1-3 di laman sendiri. Gol-gol yang membawa kemenangan buat pasukan pelawat datang daripada penyudah dua gol oleh Adrian Parra Osorio dan jaringan sendiri daripada Daniel Bocanegra. Manakala skuad El Rojo hanya berjaya menjaringkan gol saguhati hasil rembatan Duvan Vergara.
Walaupun gagal meraih kemenangan bersama kelab, Holgado tetap menjadi tumpuan selepas menampilkan aksi bertenaga membantu pasukan Harimau Malaya menang 4-0 ke atas Vietnam dalam perlawanan pusingan kelayakan Piala Asia yang diadakan di Bukit Jalil.
Pemain berusia 30 tahun itu dikenali bukan sahaja kerana keupayaan fizikal dan teknikalnya, malah kerana semangat juang tinggi yang ditonjolkannya di atas padang. Malah, beliau beraksi cemerlang walaupun mengalami pendarahan di kepala pada perlawanan tersebut sebelum berjaya menjaringkan satu gol pada aksi debutnya bersama skuad kebangsaan Malaysia.
Aksi tersebut membuktikan ketabahan dan komitmen tinggi Holgado dalam mengharungi cabaran sebagai pemain yang baru sahaja beradaptasi dengan identiti dan tanggungjawab sebagai pemain kebangsaan Malaysia.
Selepas aksi penuh emosi dan intensiti tinggi bersama Harimau Malaya, Holgado terus pulang ke Colombia pada awal pagi Rabu dan tiba di bandaraya Cali selepas mengharungi perjalanan lebih 24 jam.
Dedikasi Holgado untuk segera kembali menyertai kelabnya walaupun dalam keadaan keletihan adalah bukti betapa profesionalnya pemain kacukan ini dalam memenuhi tanggungjawabnya kepada kedua-dua pasukan.
Kepulangan Holgado juga mencerminkan keazaman untuk mengekalkan prestasi terbaiknya di peringkat kelab sekaligus memperkukuh peluang untuk terus menjadi aset penting dalam skuad kebangsaan Malaysia pada masa akan datang.
Keputusan Holgado untuk menyertai dan beraksi dalam dua perlawanan penting dalam tempoh masa singkat jelas menampilkan semangat tinggi dan daya tahan yang luar biasa. Ini memberikan gambaran bahawa pemain ini sentiasa bersedia untuk memberikan sumbangan terbaik kepada mana-mana pasukan yang diwakilinya.
Bagi Amerika de Cali, kehadiran Holgado diharapkan dapat meningkatkan prestasi mereka dalam saingan Liga Premier A Colombia musim ini. Walaupun keputusan perlawanan terbaru kurang memuaskan, kehadiran penyerang yang berpengalaman ini tetap menjadi harapan penyokong kelab tersebut untuk memacu kejayaan di masa depan.
Holgado, yang kini menjadi salah satu pemain terpenting di America de Cali, mempunyai peranan besar dalam barisan serangan kelab dan diharapkan akan terus memberikan aksi terbaik dalam usaha mencapai kejayaan.
Selain itu, penglibatan Holgado dalam skuad kebangsaan Malaysia juga membuka dimensi baru dalam bola sepak negara dengan kehadiran pemain berpengalaman yang mempunyai latar belakang dari liga profesional luar negara.
Ini turut menunjukkan betapa pentingnya pendekatan pemilihan pemain berkaliber yang dapat meningkatkan daya saing Harimau Malaya dalam kejohanan antarabangsa, khususnya kelayakan Piala Asia yang semakin mencabar.
Dengan kehadiran pemain seperti Holgado, Malaysia semakin yakin untuk mengekalkan momentum kemenangan dan membuktikan kemampuan mereka dalam kalangan negara-negara Asia yang lebih berpengalaman.
Dalam masa yang sama, semangat juang dan kesungguhan Holgado memberikan inspirasi kepada pemain tempatan untuk terus berusaha dan memperbaiki prestasi masing-masing demi memajukan bola sepak negara ke tahap lebih tinggi.
Penglibatan Holgado dalam liga Colombia dan juga skuad kebangsaan membuktikan beliau mampu menyesuaikan diri dalam pelbagai keadaan dan cabaran, serta menunjukkan tahap profesionalisme yang tinggi dalam sukan bola sepak.
Sekalipun berdepan cabaran seperti keletihan dan kecederaan, pemain ini tetap fokus untuk memberikan yang terbaik dalam setiap penampilan, sekaligus menjadi contoh kepada atlet lain dalam menjaga disiplin dan komitmen.
Setakat ini, kehadiran Holgado dalam skuad Harimau Malaya dilihat sebagai satu lonjakan besar dalam usaha memantapkan barisan serangan dan menjadikan pasukan lebih kompetitif dalam setiap perlawanan.
Bagi peminat bola sepak Malaysia, kehadiran pemain kacukan seperti Holgado adalah berita baik yang menguatkan harapan agar negara mampu mencapai kejayaan dalam arena bola sepak antarabangsa.
Dengan segala pengalaman dan kemahiran yang dimilikinya, Holgado diharapkan dapat terus menjadi tonggak utama dalam skuad kebangsaan dan kelabnya di Colombia.
Prestasi dan sumbangan Holgado juga menjadi bukti bahawa perpaduan dan kepelbagaian latar belakang pemain boleh menjadi kekuatan besar dalam membentuk sebuah pasukan yang mantap dan berjaya.