Sah pasukan baharu De Bruyne
Bintang tengah Belgium, Kevin De Bruyne, sah menyertai kelab Serie A, Napoli, sebagai ejen bebas selepas dilepaskan oleh Manchester City pada penghujung musim lalu. Perkara itu diumumkan sendiri oleh Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, menerusi satu hantaran di laman media sosial rasmi beliau yang memaparkan gambar dirinya berjabat tangan dengan De Bruyne serta kapsyen ringkas: “Selamat datang Kevin!”
Pengumuman ini sekali gus mengakhiri spekulasi berpanjangan mengenai destinasi seterusnya buat De Bruyne, yang sebelum ini dikaitkan dengan beberapa kelab ternama di Eropah serta beberapa pasukan dari Timur Tengah. Dengan menyertai Napoli, De Bruyne kini membuka lembaran baharu dalam karier profesionalnya selepas melalui satu dekad yang cemerlang bersama Manchester City.
Menurut laporan, De Bruyne telah menandatangani kontrak selama dua tahun dengan Napoli, dengan pilihan lanjutan untuk tahun ketiga. Kontrak tersebut membuka peluang buat pemain berusia 33 tahun itu terus beraksi di pentas tertinggi bola sepak Eropah. Di Napoli, beliau akan bersatu semula dengan rakan sepasukan skuad kebangsaan Belgium, Romelu Lukaku, serta bekas pemain tengah Manchester United, Scott McTominay, yang turut menyertai kelab itu tidak lama sebelum ini.
Penyertaan De Bruyne dijangka memberikan impak besar terhadap prestasi jentera tengah Napoli. Pemain tersebut dikenali sebagai antara arkitek tengah terbaik dunia dengan keupayaan mencipta peluang, membaca permainan serta melakukan umpanan berkelas dunia. Pengalaman dan kecerdasannya dalam mengatur serangan bakal menjadi nilai tambah yang besar buat pasukan bimbingan Napoli.
Sepanjang lebih satu dekad bersama Manchester City, De Bruyne berjaya memenangi enam kejuaraan Liga Perdana Inggeris, satu gelaran Liga Juara-Juara Eropah, serta pelbagai piala domestik lain. Beliau menjadi tulang belakang kepada sistem permainan yang diterapkan oleh Pep Guardiola, berperanan sebagai nadi utama yang menggerakkan pasukan dari bahagian tengah.
Namun begitu, dua musim terakhir De Bruyne di Manchester City banyak diganggu oleh kecederaan berpanjangan. Masalah hamstring yang serius menyebabkan beliau terpaksa diketepikan dalam beberapa perlawanan penting termasuk saingan domestik dan Eropah. Kecederaan itu menimbulkan persoalan tentang kemampuannya untuk terus menyumbang di peringkat tertinggi, dan akhirnya City mengambil keputusan untuk tidak memperbaharui kontraknya selepas musim 2023–2024.
Langkah menyertai Napoli menjadi peluang buat De Bruyne untuk membuktikan bahawa beliau masih mempunyai kemampuan untuk bersaing di peringkat tertinggi. Ia juga menjadi kali pertama beliau akan bermain dalam saingan Serie A Itali, selepas sebelum ini beraksi di Bundesliga bersama Wolfsburg, Liga Perdana Inggeris bersama Chelsea dan Manchester City, serta Liga Pro Belgium bersama Genk.
Bagi peminat Napoli, kehadiran De Bruyne membawa harapan baharu selepas musim yang mengecewakan. Selepas menjuarai Serie A pada musim 2022–2023, prestasi kelab itu mula merosot, dan kehadiran pemain berkaliber tinggi seperti De Bruyne dilihat sebagai antara langkah pembaharuan yang amat dinantikan oleh penyokong setia.
Kombinasi antara De Bruyne dan Lukaku diharap dapat menjadi gandingan mantap yang mampu mencabar pasukan-pasukan gergasi Itali seperti Inter Milan, AC Milan dan Juventus. Kepakaran De Bruyne dalam membuka ruang dan melakukan hantaran tepat dijangka memberi kelebihan besar kepada Lukaku di bahagian serangan.
Di samping itu, jurulatih Napoli kini mempunyai lebih banyak pilihan taktikal untuk memperkukuhkan skuad. Kehadiran De Bruyne memberi kelonggaran dalam merangka strategi, sama ada menggunakan beliau sebagai playmaker tradisional atau perancang serangan dari kedudukan lebih dalam.
Reaksi daripada peminat Manchester City juga tidak kurang hebatnya. Ramai yang menyatakan penghargaan mereka terhadap jasa dan sumbangan De Bruyne sepanjang bersama kelab itu, malah ada yang menyifatkan beliau sebagai legenda sejati di Etihad Stadium. Di media sosial, ribuan mesej penghormatan dan ucapan selamat maju jaya dihantar kepada pemain tersebut.
Perjalanan baharu De Bruyne bersama Napoli akan menjadi tumpuan peminat bola sepak di seluruh dunia. Ramai yang ingin melihat sama ada beliau masih mampu mempamerkan prestasi di tahap terbaik dan membantu Napoli kembali mendominasi liga domestik serta bersaing hebat di pentas Eropah.
Dalam dunia bola sepak yang sentiasa berubah, perpindahan seperti ini sering menjadi titik tolak kepada naratif baharu. Bagi De Bruyne, Napoli mungkin menjadi pentas terakhir dalam kariernya, tetapi ia juga mungkin menjadi peluang untuk mencipta satu lagi bab kejayaan yang akan dikenang dalam sejarah bola sepak moden.
