KUALA LUMPUR – Rekod tanpa kalah Vietnam ke atas Malaysia sejak tahun 2016 menjadi antara faktor utama yang memberikan kelebihan kepada skuad kendalian Kim Sang-sik menjelang pertemuan dengan Harimau Malaya dalam aksi pusingan ketiga Kelayakan Piala Asia 2027. Perlawanan tersebut dijadual berlangsung esok di Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ), dan tumpuan kini terarah kepada sama ada pasukan tuan rumah mampu menamatkan dominasi Vietnam yang telah bertahan selama hampir satu dekad.
Pasukan Vietnam yang kini semakin mantap dengan corak permainan tersusun dan strategi moden hadir ke perlawanan ini dengan misi mengutip tiga mata penuh. Walaupun bakal beraksi di hadapan puluhan ribu penyokong Malaysia, skuad Bintang Emas menunjukkan keyakinan tinggi untuk terus mengekalkan momentum cemerlang mereka.
Ketua pasukan Vietnam, Do Duy Manh, menyifatkan perlawanan di SNBJ sebagai satu penghormatan besar buat dirinya. Beliau sebelum ini telah merasai pengalaman beraksi di venue yang sama dalam perlawanan persahabatan menentang Manchester United ketika mewakili ASEAN All-Stars bulan lalu. Dalam kenyataan beliau kepada media, Duy Manh menegaskan bahawa skuad Vietnam telah membuat persiapan menyeluruh dan bersedia menghadapi sebarang cabaran daripada skuad Malaysia.
“Kami datang dengan persediaan terbaik. Malaysia bukan pasukan yang mudah untuk ditewaskan, terutama sekali di gelanggang sendiri. Kami menghormati mereka dan tahu tekanan akan tinggi, namun semangat kami tidak akan goyah,” ujar Duy Manh dalam sidang media.
Beliau turut menyatakan bahawa barisan pemain Vietnam menunjukkan semangat juang yang tinggi dan mempunyai motivasi untuk mengekalkan rekod tanpa tewas. Walaupun menyedari kemungkinan perlawanan berakhir dengan sebarang keputusan, beliau menegaskan bahawa pasukan akan memberikan aksi terbaik untuk meraih kemenangan.
Kemenangan ke atas Malaysia akan memperkukuh kedudukan Vietnam dalam kumpulan kelayakan serta membolehkan mereka melangkah lebih hampir ke pusingan akhir Piala Asia 2027. Buat masa ini, pencapaian Vietnam dalam kelayakan serta kejohanan serantau meletakkan mereka dalam kedudukan yang kukuh untuk bersaing di peringkat tertinggi.
Dalam pada itu, sejarah mencatatkan bahawa Malaysia kali terakhir menewaskan Vietnam adalah dalam kejohanan Piala AFF Suzuki 2010. Sejak itu, Harimau Malaya gagal mencatatkan kemenangan dalam kesemua pertemuan menentang Vietnam, termasuk beberapa kekalahan yang berlaku di tempat sendiri. Kali terakhir mereka tewas adalah pada tahun 2022 dalam saingan peringkat kumpulan ASEAN Championship.
Keputusan tersebut memperlihatkan betapa kuatnya Vietnam dari segi taktikal dan disiplin pasukan. Malah, kebanyakan pemerhati sukan melihat bahawa kejayaan Vietnam bukan sahaja kerana kekuatan individu, tetapi hasil daripada program pembangunan bola sepak yang sistematik di negara tersebut. Ketua jurulatih mereka, Kim Sang-sik, dianggap telah membawa perubahan positif dengan pendekatan yang lebih moden dan efisien.
Walau bagaimanapun, Malaysia di bawah bimbingan jurulatih Peter Cklamovski kini memperlihatkan semangat baharu. Kehadiran pemain-pemain warisan dan pengalaman dari beberapa perlawanan antarabangsa telah memberikan keyakinan kepada penyokong tempatan bahawa Harimau Malaya mampu memberikan saingan sengit. Tambahan pula, suasana di SNBJ dengan kehadiran puluhan ribu penyokong dijangka memberi motivasi tambahan kepada pemain.
Cklamovski dalam kenyataannya sebelum perlawanan menjelaskan bahawa mereka telah melakukan analisis menyeluruh ke atas corak permainan Vietnam dan bersedia dengan pelan taktikal untuk menghadapi cabaran tersebut. Beliau turut menekankan keperluan untuk kekal fokus dan berdisiplin sepanjang perlawanan agar tidak mengulangi kesilapan yang lalu.
Perlawanan esok juga dilihat sebagai peluang terbaik buat Malaysia menamatkan badi kekalahan kepada Vietnam. Dengan segala persiapan yang dilakukan dan semangat yang ditunjukkan oleh pemain, penyokong mengharapkan kemenangan yang dinanti-nantikan sejak lebih satu dekad lalu akhirnya berjaya direalisasikan.
Penganalisis bola sepak menjangkakan perlawanan ini akan menjadi antara aksi paling sengit dalam saingan kelayakan kali ini. Kedua-dua pasukan memiliki kekuatan tersendiri dan sejarah pertemuan yang penuh warna, menjadikan pertemuan kali ini sarat dengan tekanan, namun juga harapan tinggi.
Keseluruhannya, pertemuan Malaysia dan Vietnam pada 10 Jun ini bukan sahaja penting dari sudut kedudukan kumpulan, tetapi juga dari segi maruah dan psikologi kedua-dua pasukan. Bagi Harimau Malaya, ia adalah medan untuk membuktikan kebangkitan, manakala bagi Vietnam, ia adalah peluang untuk meneruskan dominasi mereka di peringkat serantau dan antarabangsa.
Diharapkan aksi esok berlangsung dalam semangat kesukanan yang tinggi dan memberikan persembahan yang menghiburkan kepada penyokong kedua-dua negara.