TERKINI : Keputusan aksi Pearly-Thinaah di Final Terbuka Indonesia
Beregu wanita utama negara, Pearly Tan-M. Thinaah, bergelar naib juara Kejohanan Badminton Terbuka Indonesia apabila tewas kepada gandingan nombor satu dunia dari China, Liu Sheng Shu-Tan Ning, di Istora Senayan, Jakarta sebentar tadi.
Turun sebagai pilihan keempat, Pearly dan Thinaah pada satu ketika jauh ketinggalan 7-14 tetapi sedikit demi sedikit, mereka menyamakan kedudukan 17-17 sebelum memenangi aksi sengit set pertama 25-23.
Bagaimanapun, selepas kedudukan terikat 8-8 dalam set kedua, mereka seakan-akan kehilangan rentak untuk akur tewas 12-21. Gandingan negara itu sekali lagi berada di posisi mengejar pada awal set penentuan tetapi menuju ke pertengahan, mereka mula menyamakan mata 14-14.
Kedudukan kian genting ketika kedua-dua beregu terikat 19-19 tetapi dua kesilapan daripada Pearly menyaksikan gandingan negara itu terpaksa akur dengan kekalahan 19-21 selepas secara keseluruhan bertarung selama sejam dan 27 minit.
Aksi yang berlangsung dalam suasana gemuruh di Istora Senayan ini menyaksikan sorakan kedua-dua penyokong – Malaysia dan China – bergema sepanjang perlawanan. Pearly-Thinaah yang sebelum ini mempamerkan prestasi memberangsangkan sepanjang kejohanan, sekali lagi berjaya mengheret pasangan pilihan utama dunia ke perlawanan tiga set, sekaligus menandakan kematangan mereka di pentas tertinggi.
Kejayaan mara ke pentas final ini menjadi satu lagi bukti bahawa Pearly dan Thinaah terus mengorak langkah sebagai antara gandingan beregu wanita terbaik dunia. Walaupun tewas, mereka tetap menerima pujian atas semangat juang dan disiplin taktikal yang tinggi, terutama ketika berjaya menundukkan lawan lebih berpengalaman di pusingan-pusingan awal kejohanan.
Set pembukaan memberi harapan kepada kem Malaysia apabila Pearly-Thinaah mempamerkan satu kebangkitan luar biasa. Ketinggalan jauh pada awal permainan, mereka berjaya mengatur semula langkah serta menyusun semula serangan dan pertahanan sehingga berjaya menyamakan kedudukan dan akhirnya menamatkan set dengan kemenangan tipis 25-23.
Namun, seperti yang sering berlaku dalam perlawanan-perlawanan bertaraf dunia, pasang surut prestasi sukar dielakkan. Set kedua menyaksikan gandingan negara sedikit hilang fokus selepas kedudukan 8-8. Lawan dari China mengambil kesempatan itu untuk menguasai permainan, memenangi 13 daripada 17 mata terakhir set dan menamatkan dengan skor 21-12.
Set penentuan menyajikan pertarungan paling mendebarkan dalam keseluruhan perlawanan. Pearly-Thinaah bermula sedikit perlahan tetapi sekali lagi bangkit secara berperingkat untuk mengikat kedudukan 14-14, kemudian 16-16, dan akhirnya 19-19.
Namun, ketika tekanan memuncak, dua kesilapan daripada Pearly menjadi titik tolak kegagalan Malaysia untuk menamatkan kemarau gelaran dalam kejohanan Terbuka Indonesia, khususnya dalam kategori beregu wanita.
Kekalahan itu tidak hanya mengecewakan dari sudut kejuaraan, tetapi juga dari segi rekod pertemuan kedua-dua pasangan. Ini merupakan kekalahan kelima berturut-turut Pearly-Thinaah kepada Liu Sheng Shu-Tan Ning, menunjukkan masih banyak yang perlu diperbaiki dari aspek taktikal dan mental untuk menyaingi pasangan nombor satu dunia itu.
Bagaimanapun, prestasi yang ditunjukkan Pearly dan Thinaah sepanjang kejohanan tidak boleh dinafikan. Mereka layak diberikan kredit atas persembahan konsisten dan matang sepanjang Terbuka Indonesia kali ini, sekali gus membuktikan bahawa mereka masih antara pencabar utama dalam jelajah BWF musim ini.
Sebagai naib juara, Pearly-Thinaah membawa pulang hadiah wang tunai yang lumayan, selain memperoleh mata ranking penting yang bakal membantu mengekalkan atau mungkin memperbaiki kedudukan mereka dalam senarai ranking dunia.
Penyokong tempatan dan rakyat Malaysia turut memberikan sokongan padu kepada pasangan ini walaupun keputusan tidak memihak kepada mereka. Di media sosial, ribuan peminat menyuarakan penghargaan dan kata semangat agar Pearly dan Thinaah tidak berputus asa dan menjadikan pengalaman ini sebagai motivasi untuk kejohanan seterusnya.
Dengan pencapaian sebagai naib juara di kejohanan berstatus Super 1000 ini, Pearly-Thinaah membuktikan bahawa mereka berada dalam landasan yang tepat untuk terus mencabar dominasi beregu wanita dari China, Korea Selatan dan Jepun. Kejohanan seterusnya diharapkan akan menjadi pentas terbaik untuk memperbaiki lagi corak permainan serta meningkatkan mentaliti kemenangan yang amat penting di peringkat tertinggi.
Pencapaian ini juga menjadi cerminan kemajuan badminton wanita Malaysia yang semakin menyerlah di persada antarabangsa. Dengan bimbingan jurulatih dan sokongan berterusan dari peminat serta Persatuan Badminton Malaysia (BAM), gandingan ini dijangka akan terus memberi sinar harapan kepada negara dalam usaha meraih lebih banyak kejayaan berprestij di masa hadapan.
