Pearly-Thinaah raih wang tunai lumayan sebagai finalis

Beregu wanita negara, Pearly Tan-M. Thinaah, terpaksa berpuas hati dengan gelaran naib juara Terbuka Indonesia 2025 selepas tunduk dalam aksi final mendebarkan menentang gandingan nombor satu dunia dari China, Liu Sheng Shu-Tan Ning, sebentar tadi.

Dalam pertembungan yang berlangsung selama 86 minit di gelanggang berprestij Istora Senayan, Jakarta, pasangan yang kini menduduki ranking keempat dunia itu tewas dengan keputusan 25-23, 12-21, 19-21. Kekalahan tersebut merupakan yang keempat berturut-turut kepada pasangan sama sejak Oktober lalu, sekaligus menunjukkan jurang yang masih perlu dirapatkan.

Meskipun gagal mencipta sejarah merangkul kejuaraan sulung Super 1000 dalam karier profesional mereka, Pearly dan Thinaah tetap mempamerkan semangat juang yang tinggi, terutama ketika bangkit dalam set pertama daripada ketinggalan yang besar untuk mencatat kemenangan dramatik.

Aksi set pertama menyaksikan Pearly-Thinaah ketinggalan sejauh 7-14 namun berjaya mengatur semula rentak permainan. Mereka menunjukkan daya juang yang luar biasa dengan mengutip 12 daripada 16 mata seterusnya untuk mendahului 19-17 sebelum menoktahkan set tersebut dengan kemenangan 25-23. Kebangkitan itu menjadi sorotan utama dan membangkitkan semangat para penyokong yang hadir.

Namun, dominasi tersebut tidak mampu diteruskan ke set kedua apabila momentum mula memihak kepada pasangan dari China. Selepas kedudukan terikat 8-8, Liu-Tan mula mempamerkan kelebihan dari segi taktikal dan kekemasan permainan, menamatkan set kedua dengan keputusan 21-12. Pearly-Thinaah dilihat sedikit hilang arah dengan beberapa kesilapan tidak sepatutnya.

Set penentuan memperlihatkan satu lagi kebangkitan oleh wakil negara. Mereka berjaya mendahului 13-11 dan memberi tekanan berterusan kepada pihak lawan sehingga kedudukan terikat 19-19. Bagaimanapun, dua kesilapan berturut-turut, termasuk pukulan yang tersasar oleh Pearly, menyaksikan impian untuk menjulang trofi dikecewakan.

Kekalahan ini juga menandakan badi kejuaraan dalam kategori beregu wanita Malaysia di kejohanan Terbuka Indonesia masih belum berakhir, kali terakhir dicapai oleh gandingan Chin Ee Hui-Wong Pei Tty pada tahun 2009. Walau begitu, pencapaian sebagai finalis Super 1000 adalah satu kemajuan besar dalam karier Pearly-Thinaah.

Dengan kedudukan sebagai naib juara, mereka membawa pulang hadiah wang tunai sebanyak AS\$50,750 (RM214,574). Sementara itu, Liu Sheng Shu–Tan Ning memperoleh ganjaran kejuaraan sebanyak AS\$107,300 (RM453,671), memperkukuh kedudukan mereka sebagai gandingan nombor satu dunia.

Kempen Terbuka Indonesia 2025 ini merupakan kejohanan keempat berturut-turut buat Pearly-Thinaah, bermula dengan kejayaan menjuarai Terbuka Thailand, mara ke separuh akhir Masters Malaysia, suku akhir Terbuka Singapura dan kini naib juara di Jakarta. Konsistensi ini membuktikan ketahanan fizikal dan mental mereka sepanjang musim kompetitif ini.

Kekalahan kepada Liu-Tan tetap memberikan banyak ruang untuk diperbaiki, terutamanya dari segi tekanan permainan ketika momen genting. Pengalaman ini harus dijadikan asas untuk membina kekuatan dalaman serta strategi yang lebih efektif di masa hadapan.

Fokus kini beralih kepada kejohanan berikutnya dalam kalender BWF. Pasangan negara dijangka terus memperkemaskan strategi dalam usaha memburu gelaran Super 1000 pertama yang menjadi penanda aras penting karier mereka.

Aksi di Istora Senayan kali ini juga memperlihatkan betapa pentingnya kekuatan mental dalam perlawanan bertaraf dunia. Pearly-Thinaah menunjukkan kemampuan untuk mengimbangi tekanan serta membalas serangan walaupun berdepan gandingan yang lebih dominan dari segi ranking dan pengalaman.

Sokongan padu daripada penyokong Malaysia di Jakarta dan dalam talian turut menyemarakkan semangat pasangan negara. Media sosial dibanjiri dengan kata-kata semangat dan penghargaan terhadap usaha mereka yang tidak mengenal penat.

Prestasi sebagai naib juara ini sekaligus menegaskan bahawa Pearly-Thinaah masih merupakan antara gandingan yang perlu diberi perhatian dalam jelajah dunia. Ia memberi mesej jelas bahawa beregu wanita Malaysia mampu bersaing dengan kuasa besar badminton seperti China, Jepun dan Korea Selatan.

Dengan usaha berterusan, bimbingan daripada jurulatih dan perancangan strategik yang lebih rapi, tidak mustahil Pearly-Thinaah akan mencipta kejayaan lebih besar pada masa hadapan. Kejayaan ini juga menjadi pemangkin kepada pembangunan badminton wanita Malaysia untuk kembali menyinar di pentas dunia.

Pasangan ini kini bersedia untuk terus memberi saingan terbaik dan membawa pulang kejayaan yang lebih membanggakan buat negara dalam kejohanan akan datang.