Ibarat isi dengan kuku apabila pasangan beregu campuran negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie, gagal menempah tempat ke separuh akhir selepas terkandas kepada lawan dari Thailand, Dechapol Puavaranukroh dan Supissara Paewsampran, dalam perlawanan suku akhir Terbuka Indonesia 2025 sebentar tadi.
Pertembungan antara kedua-dua gandingan itu menyaksikan pasangan wakil negara yang berada di ranking keenam dunia itu terpaksa akur kepada keputusan straight set 16-21, 12-21 di Istora Senayan, Jakarta.
Perlawanan ini mencatatkan kali keenam mereka bertemu sepanjang musim ini, dengan rekod tidak memihak kepada pasangan suami isteri negara itu apabila sudah tewas empat kali kepada gandingan Thailand tersebut. Kekalahan ini sekali gus menamatkan perjalanan Soon Huat-Shevon dalam kejohanan berprestij berstatus Super 1000 itu, sekaligus menafikan peluang mereka melangkah ke peringkat separuh akhir dan meneruskan cabaran merebut kejuaraan.
“Perlawanan hari ini memang mencabar. Kami sudah berusaha sebaik mungkin tetapi Dechapol dan Supissara bermain dengan sangat konsisten dan kuat,” kata Soon Huat selepas tamat aksi suku akhir.
Gandingan Thailand itu nyata mempamerkan corak permainan yang mantap. Mereka mengawal tempo perlawanan dengan baik, bijak mengambil peluang dan menyerang dari pelbagai sudut yang menyukarkan pertahanan pasangan negara. Kelebihan mereka dari segi kelajuan dan komunikasi yang baik turut membantu mengekalkan dominasi sepanjang dua set yang berlangsung.
Dalam perlawanan tersebut, kelemahan pasangan negara terserlah apabila mereka gagal menyesuaikan diri dengan rentak lawan yang begitu agresif. Kesilapan servis dan beberapa keputusan taktikal yang kurang tepat menjadi antara faktor utama kekalahan.
Walau bagaimanapun, usaha Soon Huat dan Shevon tidak boleh diketepikan. Mereka tetap menunjukkan semangat juang tinggi dan tidak berputus asa hingga ke mata terakhir. Dalam keadaan tekanan tinggi di hadapan ribuan penyokong lawan, mereka tetap berusaha memberikan persembahan terbaik.
Perjalanan beregu campuran negara dalam kejohanan ini sebenarnya bermula dengan penuh keyakinan apabila berjaya mara ke peringkat suku akhir dengan menewaskan beberapa lawan yang turut berada dalam kelompok terbaik dunia. Namun, cabaran yang dibawa oleh Dechapol dan Supissara ternyata terlalu sukar untuk diatasi kali ini.
Kekalahan ini juga mencerminkan cabaran yang dihadapi oleh skuad beregu campuran negara secara keseluruhan. Dalam menghadapi lawan yang mempunyai pengalaman luas dan kelebihan taktikal seperti pasangan Thailand, perancangan lebih rapi serta strategi berkesan amat diperlukan.
Jurulatih dan pasukan teknikal kini perlu menilai kembali pendekatan latihan serta persiapan menjelang kejohanan-kejohanan penting yang bakal berlangsung dalam masa terdekat. Pengalaman dari kejohanan ini wajar dijadikan iktibar dan panduan untuk membina strategi yang lebih mantap pada masa akan datang.
Soon Huat dan Shevon juga diyakini mampu bangkit daripada kekalahan ini. Dengan pengalaman luas serta semangat juang yang tinggi, mereka masih berpotensi untuk memberikan cabaran besar dalam kejohanan mendatang. Fokus perlu diberikan kepada penambahbaikan dalam aspek komunikasi di gelanggang, pengurusan tekanan dan konsistensi sepanjang perlawanan.
Sementara itu, peminat sukan badminton di tanah air tetap menyuarakan sokongan mereka terhadap pasangan ini. Mereka menganggap pencapaian mara ke suku akhir dalam kejohanan berstatus tinggi ini sebagai satu pencapaian yang wajar dibanggakan dan menjadi pemangkin kepada kejayaan lebih besar di masa hadapan.
Dalam konteks jangka panjang, Persatuan Badminton Malaysia (BAM) perlu memberi perhatian kepada pembangunan barisan pelapis dalam kategori beregu campuran. Usaha melahirkan gandingan muda yang mampu menyinar di pentas antarabangsa harus dipertingkatkan menerusi program pembangunan menyeluruh dan latihan intensif.
Bagi Soon Huat dan Shevon, kekalahan kali ini bukan pengakhiran. Ia hanyalah sebahagian daripada perjalanan panjang dalam dunia sukan kompetitif. Yang penting ialah bagaimana mereka bangkit semula, memperbaiki kelemahan dan terus memberikan yang terbaik dalam setiap kejohanan akan datang.
Kesimpulannya, kekalahan di tangan pasangan Thailand dalam suku akhir Terbuka Indonesia 2025 harus dijadikan titik permulaan untuk mencipta kejayaan lebih besar. Dengan pengalaman, disiplin dan dorongan tidak berbelah bahagi daripada peminat serta pasukan kejurulatihan, pasangan ini diyakini mampu kembali lebih kuat dan bersinar dalam persaingan dunia badminton.