Kemenangan tipis yang diraih oleh pasukan Indonesia ke atas China dengan keputusan 1-0 dalam saingan Kelayakan Piala Dunia 2026 Zon Asia mencetuskan pelbagai reaksi, terutamanya dari pihak media dan penyokong negara lawan. Perlawanan yang berlangsung di Stadium Gelora Bung Karno pada malam kejadian itu, menampilkan aksi penuh dramatik serta mencatatkan momen kontroversi yang terus menjadi bahan bualan peminat bola sepak.
Gol kemenangan Indonesia dijaringkan menerusi sepakan penalti yang diberikan pada minit ke-42. Insiden tersebut bermula apabila pemain tengah Indonesia, Ricky Kambuaya, terjatuh di dalam kawasan penalti setelah pertembungan dengan pemain pertahanan China, Yang Zexiang. Pengadil perlawanan, Rustam Lutfullin dari Uzbekistan, membuat keputusan untuk menghadiahkan penalti selepas merujuk kepada sistem Video Bantuan Pengadil (VAR).
Keputusan tersebut bagaimanapun tidak diterima dengan baik oleh pihak media dan penyokong China. Ramai yang mempertikaikan sama ada insiden itu benar-benar layak untuk diberi sepakan penalti. Laporan media utama dari China menyifatkan tindakan pengadil sebagai berat sebelah dan tidak adil. Mereka mendakwa bahawa Kambuaya telah melakukan simulasi bagi meraih penalti, dan mempertikaikan kewajaran keputusan tersebut meskipun ia dibuat selepas semakan VAR.
Media sukan dari China menerbitkan pelbagai artikel yang mengecam keputusan itu. Salah satu portal sukan utama menyatakan bahawa “keputusan penalti tersebut sangat kontroversi dan memusnahkan harapan pasukan China untuk mara ke pusingan seterusnya.” Kekecewaan turut dizahirkan oleh ramai penyokong di laman sosial yang menganggap keputusan tersebut sebagai satu bentuk ketidakadilan yang menghukum usaha dan kerja keras pemain China.
Dengan kekalahan ini, pasukan China terus menghuni tangga terbawah dalam Kumpulan C. Mereka hanya mengutip satu mata selepas beberapa perlawanan yang telah dilalui. Situasi ini memberi tekanan kepada barisan kejurulatihan dan pengurusan pasukan untuk melakukan perubahan drastik dalam usaha meningkatkan prestasi mereka.
Sebaliknya, kejayaan Indonesia melonjakkan mereka ke pusingan keempat kelayakan dan sekali gus memperkukuh peluang mereka untuk layak ke Piala Dunia 2026 yang bakal berlangsung di Amerika Syarikat, Kanada, dan Mexico. Jurulatih Patrick Kluivert menzahirkan rasa bangga terhadap persembahan anak buahnya dan menyeru agar tumpuan diberikan kepada perlawanan seterusnya.
Menurut kenyataan daripada Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), pemain dan staf kejurulatihan telah bersiap sedia dari segi fizikal dan mental untuk menghadapi tekanan dalam perlawanan berisiko tinggi seperti itu. Mereka turut menyatakan bahawa teknologi VAR digunakan sebaik mungkin demi memastikan keputusan yang adil.
Namun, kejayaan ini tetap menimbulkan perdebatan hangat. Kontroversi mengenai penggunaan VAR dan penilaian pengadil menjadi topik utama dalam kalangan pengkritik sukan serta penggiat bola sepak serantau. Mereka berpendapat bahawa walaupun teknologi seperti VAR diwujudkan untuk mengurangkan kesilapan manusia, hakikatnya tafsiran terhadap sesuatu insiden masih bergantung kepada sudut pandang pengadil.
Selain memberi kesan terhadap kedudukan kumpulan, perlawanan ini juga menambah tekanan politik bola sepak di Asia Timur. Terdapat kebimbangan bahawa keputusan seperti ini boleh menjejaskan hubungan sukan antara negara-negara terbabit. Oleh itu, beberapa pihak mencadangkan agar FIFA dan Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) mempertingkatkan kualiti serta ketelusan sistem pengadilan dan teknologi yang digunakan.
Bagi penyokong Indonesia, kemenangan ini menjadi sumber kebanggaan yang luar biasa. Mereka menyifatkan ia sebagai ganjaran kepada usaha keras pasukan dan sebagai bukti bahawa bola sepak negara itu sedang menuju ke arah profesionalisme yang lebih tinggi. Sorakan dan sambutan yang diterima selepas tamat perlawanan menunjukkan betapa pentingnya kejayaan itu kepada seluruh rakyat Indonesia.
Dengan hanya beberapa langkah lagi sebelum impian layak ke Piala Dunia menjadi kenyataan, pasukan Indonesia dijangka akan terus mempertingkat prestasi. Mereka perlu mengekalkan momentum positif, terutamanya apabila bakal berdepan dengan lawan yang lebih hebat di pusingan akan datang. Harapan kini tertumpu kepada barisan muda mereka untuk meneruskan kejayaan ini.
Sebaliknya, China dijangka melakukan rombakan besar-besaran dalam pasukan selepas kekalahan ini. Beberapa pakar mencadangkan agar program pembangunan akar umbi diperhebatkan dan pendekatan taktikal dikaji semula. Kelemahan dari aspek fizikal dan mental yang ditunjukkan sepanjang kempen kelayakan perlu ditangani segera sekiranya mereka ingin kembali bangkit.
Kesimpulannya, kemenangan Indonesia ke atas China dalam saingan Kelayakan Piala Dunia 2026 menjadi sorotan bukan hanya kerana skor di atas padang, tetapi juga kerana impak besar yang ditinggalkan oleh keputusan pengadil. Kontroversi yang berlaku membuktikan bahawa teknologi dalam sukan belum tentu menjamin keadilan mutlak. Namun yang pasti, ia membuka lembaran baharu kepada Indonesia dan memberikan pengajaran berguna buat pasukan China dalam menghadapi masa depan bola sepak antarabangsa.