Pasangan beregu wanita nombor satu negara, Pearly Tan dan M Thinaah, membuktikan ketahanan mental serta fokus tinggi apabila berjaya mara ke pusingan kedua Kejohanan Badminton Terbuka Indonesia meskipun dihimpit pelbagai spekulasi yang berlegar kebelakangan ini.
Kejayaan mereka menewaskan beregu Taiwan, Sung Shuo Yun-Yu Chien Hui, dalam perlawanan straight set 21-16, 21-17 yang berlangsung selama 42 minit di Istora Senayan, Jakarta, membuktikan bahawa spekulasi tidak menjejaskan fokus mereka. Kedudukan ranking keempat dunia yang disandang pasangan ini terus diperkukuhkan dengan prestasi konsisten di peringkat antarabangsa.
Lebih menarik, kemenangan ini mengulangi kejayaan tahun lalu di kejohanan berstatus Jelajah Dunia Super 1000 BWF apabila mereka menewaskan pasangan yang sama di pusingan awal. Ia sekali gus menunjukkan bahawa Pearly-Thinaah masih berada pada prestasi terbaik meskipun diasak dengan isu-isu luar gelanggang.
Spekulasi mengenai keretakan hubungan dan persefahaman antara Pearly dan Thinaah nyata tidak berasas apabila mereka terus melangkah dengan semangat juang yang tinggi, sekali gus menolak persepsi negatif yang berlegar di kalangan peminat serta pemerhati sukan tanah air.
Kemaraan Beregu Campuran Goh Soon Huat-Shevon Lai
Dalam kategori beregu campuran, pasangan suami isteri negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie, turut meneruskan kecemerlangan apabila menewaskan pasangan Thailand, Phuwanat Horbanluekit dan Sapsiree Taerattanachai.
Kemenangan straight set 21-12, 21-16 dalam tempoh 31 minit membuktikan keserasian mereka masih ampuh. Pasangan yang kini berada di ranking kelima dunia itu memperlihatkan keupayaan mengekang tekanan dengan corak permainan agresif yang menyukarkan pihak lawan.
Mereka dijadualkan bertemu gandingan tuan rumah Indonesia, Amri Syahnawi dan Nita Violina Marwah, yang menghuni ranking ke-25 dunia dalam pusingan kedua. Pertemuan ini dijangka berlangsung sengit memandangkan kedua-dua pasangan sudah saling mengenali kekuatan masing-masing.
Tersingkir Awal: Ong Xin Yee-Carmen Ting dan Choong Hon Jian-Muhammad Haikal
Namun tidak semua beregu negara bernasib baik di kejohanan kali ini. Pasangan beregu wanita, Ong Xin Yee dan Carmen Ting, gagal mara apabila tewas kepada pasangan tuan rumah, Isyana Syahira Meida dan Rinjani Kwinara Nastine, dalam aksi yang berlangsung selama 69 minit.
Walaupun berjaya mengikat kemenangan di set kedua, mereka kecundang dalam set penentuan dengan keputusan 21-10, 14-21, 21-17. Kekalahan ini memadam impian mereka untuk mara lebih jauh dalam kejohanan.
Sementara itu, pasangan beregu lelaki negara, Choong Hon Jian dan Muhammad Haikal Nazri, juga terkandas awal selepas tunduk kepada beregu Jepun, Hoki Takuro dan Yugo Kobayashi. Perlawanan hanya berlangsung selama 29 minit dan menyaksikan kekalahan straight set 13-21, 9-21.
Perlawanan ini menyerlahkan jurang ketara dari segi pengalaman dan tahap permainan antara pasangan Malaysia dan gandingan Jepun yang lebih berpengalaman serta mantap dari segi taktikal.
Pencapaian dan Cabaran Kontinjen Malaysia
Kejohanan Terbuka Indonesia yang berlangsung di Istora Senayan, Jakarta, merupakan salah satu kejohanan utama dalam kalendar Persekutuan Badminton Dunia dan menjadi medan penting bagi pemain negara menampilkan prestasi terbaik.
Kejayaan Pearly-Thinaah serta Soon Huat-Shevon menunjukkan sinar harapan buat kontinjen negara untuk mencatat pencapaian cemerlang. Kedua-dua pasangan ini memperlihatkan bahawa Malaysia masih mempunyai wakil berpotensi untuk mencabar kedudukan teratas di peringkat antarabangsa.
Kekalahan yang dialami pasangan lain pula harus dijadikan pengajaran dan motivasi untuk memperbaiki aspek teknikal, mental dan fizikal menjelang kejohanan-kejohanan seterusnya.
Semangat juang yang tinggi serta sokongan tidak berbelah bahagi daripada peminat diharap dapat menyuntik motivasi kepada semua pemain. Walaupun ada yang terkandas, usaha gigih mereka dalam mengharumkan nama negara tidak boleh dinafikan.
Kesimpulannya, prestasi di Terbuka Indonesia tahun ini menjadi cerminan kepada kekuatan dan kelemahan semasa skuad badminton negara. Perlu ada peningkatan menyeluruh dalam semua aspek agar Malaysia terus relevan dan berdaya saing di persada dunia.
Sokongan padu daripada rakyat Malaysia amat penting dalam memastikan pemain terus bermotivasi untuk mengharumkan nama negara dalam arena badminton antarabangsa.