Zii Jia tak rugi apa-apa
Menteri Belia dan Sukan, YB Hannah Yeoh, meletakkan harapan tinggi terhadap pemain perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, agar menyertai Program Road to Gold (RTG) yang dirangka khas sebagai inisiatif menyeluruh kerajaan dalam membantu atlet negara membuat persiapan rapi ke Sukan Olimpik. Menurut Hannah, perbincangan bersama pemain itu telah pun diadakan minggu lalu dan keputusan sama ada Zii Jia akan menyertai program tersebut dijangka diketahui selewat-lewatnya hujung bulan ini.
Beliau menyatakan keyakinan bahawa penyertaan Zii Jia akan membawa manfaat besar bukan sahaja kepada karier peribadi pemain berkenaan, tetapi juga kepada hala tuju skuad badminton negara menjelang temasya Sukan Olimpik Los Angeles 2028.
“Saya berharap beliau akan tandatangani dan sertai program ini. Ia bukan sahaja memberi manfaat dari segi prestasi, tetapi juga menyediakan pelbagai bentuk sokongan menyeluruh termasuk dalam proses pemulihan dan kesihatan atlet,” kata Hannah selepas majlis penutup Kejohanan Badminton Antarabangsa Daikin 2025.
Program Road to Gold yang kini menjadi tunjang strategi negara ke arah memburu pingat emas Olimpik pertama, menyediakan struktur lengkap meliputi bantuan kepakaran teknikal, pemulihan kecederaan, fisioterapi, psikologi sukan serta latihan berasaskan prestasi tinggi. Program ini disokong oleh pihak kerajaan sepenuhnya dan disasarkan kepada atlet elit yang berpotensi membawa pulang kejayaan dari pentas dunia.
Tambah Hannah, pengalaman lalu di Olimpik Paris 2024 digunakan sepenuhnya untuk menambah baik pelaksanaan RTG bagi memastikan kesilapan yang pernah berlaku tidak lagi berulang. “Kita belajar daripada pengalaman dan RTG kali ini lebih menyeluruh. Penambahbaikan dilakukan dalam aspek komunikasi, perancangan intensif dan juga pemantauan yang lebih konsisten terhadap prestasi atlet,” katanya.
Beliau juga memaklumkan bahawa Koordinator RTG, Datuk Stuart Ramalingam sedang mengumpul senarai akhir atlet yang bersetuju menyertai program tersebut dan penandatanganan rasmi dijangka dilakukan dalam masa terdekat. Walaupun terdapat cabaran untuk menghimpunkan atlet profesional yang mempunyai jadual padat, Hannah optimis usaha itu akan berjaya.
Menurut beliau, penyertaan dalam RTG bersifat sukarela, namun sangat digalakkan terutama kepada atlet profesional seperti Lee Zii Jia yang kini tidak lagi bernaung di bawah Persatuan Badminton Malaysia (BAM). Ini sejajar dengan pendekatan inklusif Kementerian Belia dan Sukan dalam menyokong semua atlet elit tanpa mengira status mereka.
“RTG bukan hanya untuk atlet kebangsaan di bawah persatuan. Ia juga terbuka kepada pemain profesional yang bebas seperti Zii Jia. Kita mahu memastikan mereka turut mendapat sokongan yang sama untuk membawa nama negara di peringkat dunia,” tegasnya.
Dalam perkembangan berkaitan, penganalisis sukan melihat penyertaan Zii Jia dalam RTG sebagai langkah positif yang mampu memperkukuh kontinjen negara, apatah lagi beliau masih kekal sebagai antara pemain utama badminton lelaki negara.
Dengan tempoh tiga tahun lagi sebelum Olimpik Los Angeles 2028, penglibatan awal dalam RTG akan memberikan kelebihan dari segi perancangan taktikal, persediaan fizikal dan sokongan logistik. “Jika Zii Jia bersetuju menyertai, ia memberi isyarat kuat bahawa sinergi antara kerajaan dan atlet profesional semakin kukuh,” ujar seorang jurulatih kebangsaan yang enggan dikenali.
Perhatian kini tertumpu kepada keputusan Zii Jia yang bakal memberi impak besar terhadap persiapan pasukan badminton negara. Sokongan penuh kerajaan dan struktur RTG yang komprehensif dijangka mampu menarik minat pemain itu untuk memberi komitmen jangka panjang.
Sebagai atlet yang pernah mencetuskan kontroversi kerana bergerak secara bebas di luar BAM, perkembangan semasa memperlihatkan hubungan yang lebih terbuka antara pemain profesional dan kementerian. Ini memberi petanda positif terhadap masa depan kerjasama strategik antara kerajaan dan atlet profesional dalam memburu kejayaan di pentas antarabangsa.
Dengan sokongan padu yang diterima, harapan kini diletakkan kepada Lee Zii Jia untuk bersama-sama menjayakan misi negara meraih emas pertama Olimpik. Sekiranya beliau bersetuju, ini akan menjadi simbol penyatuan semangat kebangsaan dan keazaman kolektif seluruh negara dalam mencipta sejarah di Olimpik Los Angeles 2028.
Penyertaan Zii Jia juga berpotensi memberi inspirasi kepada generasi muda atlet negara untuk terus mengejar impian mereka di pentas antarabangsa. Maka, keputusan beliau bukan sahaja memberi impak kepada badminton negara, tetapi juga kepada masa depan sukan Malaysia secara keseluruhan.
