Stadium Nasional, Bukit Jalil — Pertembungan penting kelayakan Piala Asia 2027 yang bakal berlangsung pada hari Selasa depan di Stadium Nasional Bukit Jalil, menjadi tumpuan seluruh peminat bola sepak tanah air. Skuad Harimau Malaya dilihat memiliki peluang terbaik untuk memecahkan badi tanpa kemenangan ke atas pasukan Vietnam yang telah berlarutan selama lebih sedekad.
Aksi persahabatan menentang pasukan Cape Verde sebelum ini, yang berkesudahan seri 1-1, memberi suntikan semangat kepada pasukan negara. Perlawanan tersebut berlangsung di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, dan menjadi medan untuk menilai keberkesanan taktikal yang diterapkan oleh ketua jurulatih baharu, Peter Cklamovski. Tambahan pula, kelebihan beraksi di gelanggang sendiri memberikan kelebihan psikologi kepada skuad Harimau Malaya yang dahagakan kemenangan.
Stadium Nasional, Bukit Jalil bukan sekadar lokasi perlawanan, malah menjadi simbol harapan dan kebangkitan bagi Harimau Malaya. Suasana dan sokongan luar biasa daripada penyokong tempatan dijangka menjadi elemen penggerak utama kepada prestasi cemerlang pemain di atas padang. Peter Cklamovski yang mula mengambil alih tugasan sebagai ketua jurulatih kebangsaan kini berada dalam misi besar untuk membawa perubahan positif dalam pencapaian pasukan.
Bekas jurulatih skuad kebangsaan, Wan Jamak Wan Hassan, menyuarakan pendapat bahawa perlawanan ini merupakan peluang terbaik yang tidak boleh dilepaskan oleh skuad negara. Beliau menyatakan bahawa skuad Malaysia sudah menunjukkan peningkatan dari segi corak permainan ketika menentang Cape Verde dan momentum itu perlu dikekalkan serta dipertingkatkan ketika menentang Vietnam nanti.
“Saya lihat peningkatan jelas ditampilkan oleh Harimau Malaya ketika aksi menentang Cape Verde. Dari sudut taktikal dan organisasi permainan, mereka nampak lebih tersusun. Tetapi menentang Vietnam bukan tugas mudah kerana pasukan itu mempunyai struktur permainan yang mantap dan pengalaman yang luas dalam kejohanan antarabangsa,” kata Wan Jamak.
Beliau turut mengingatkan agar skuad negara tidak memandang rendah keupayaan pasukan lawan, biarpun bermain di tempat sendiri. Tambahnya lagi, kejayaan hanya akan datang sekiranya pemain benar-benar fokus, menggunakan peluang dengan bijak, serta tidak melakukan kesilapan mudah yang boleh memakan diri sendiri.
Dari segi rekod pertemuan, Malaysia masih bergelut untuk menewaskan Vietnam dalam lapan pertemuan terakhir sejak kemenangan 4-2 dalam separuh akhir Piala AFF pada Disember 2014. Sejak itu, Harimau Malaya hanya mampu mencatat satu keputusan seri dan tujuh kekalahan. Statistik ini memberi tekanan tambahan kepada barisan pemain dan kejurulatihan, namun ia juga menjadi pemangkin semangat untuk menamatkan penantian panjang itu.
Dalam kempen kelayakan kali ini, Malaysia bermula baik apabila menewaskan Nepal 2-0 dalam perlawanan pembukaan. Kemenangan itu memberikan tiga mata berharga buat Harimau Malaya dan meletakkan mereka di kedudukan kedua Kumpulan F. Vietnam pula mendahului kumpulan dengan jaringan besar menentang Laos, menang 5-0 dan juga mengumpul tiga mata. Ini bermakna pertemuan Malaysia dan Vietnam akan menjadi penentu awal kedudukan carta kumpulan yang mampu memberi kelebihan psikologi kepada pemenang.
Kelebihan beraksi di laman sendiri diharap akan memberi impak besar kepada skuad negara. Kehadiran ribuan penyokong di stadium mampu menaikkan moral pasukan dan memberikan tekanan tambahan kepada lawan. Wan Jamak turut menyatakan bahawa peranan ‘pemain ke-12’ iaitu penyokong amat penting dalam memastikan kejayaan Harimau Malaya.
“Saya berharap para penyokong hadir beramai-ramai untuk memenuhi stadium dan memberikan sokongan tidak berbelah bahagi kepada pasukan. Semangat yang ditunjukkan oleh penyokong akan menjadi pembakar semangat kepada pemain dan membantu mereka untuk memberikan yang terbaik di atas padang,” ujarnya.
Di samping itu, pendekatan taktikal dan strategi yang bakal digunakan oleh Peter Cklamovski dalam perlawanan ini turut ditunggu-tunggu oleh para pemerhati bola sepak. Dengan pengalaman dan falsafah bola sepak moden yang dibawanya, ramai pihak percaya beliau mampu membawa perubahan yang diperlukan dalam skuad kebangsaan.
Aksi menentang Vietnam bukan sahaja ujian fizikal dan mental buat pemain Harimau Malaya, malah ia juga menjadi penentu sejauh mana pendekatan baharu jurulatih mampu diterjemahkan di atas padang. Sekiranya Malaysia mampu menampilkan disiplin permainan yang tinggi, bertahan dengan baik dan menyerang secara efektif, kemenangan mungkin tidak mustahil untuk dicapai.
Kemenangan ke atas Vietnam dalam perlawanan ini bukan sahaja penting untuk kutipan mata, tetapi juga akan membawa impak psikologi yang besar kepada seluruh pasukan. Ia bakal menaikkan semangat juang, membina keyakinan diri dan memperkukuh kesatuan dalam kalangan pemain menjelang perlawanan seterusnya.
Harapan kini terletak di bahu barisan pemain dan barisan kejurulatihan untuk memastikan impian layak ke pusingan akhir Piala Asia 2027 dapat direalisasikan. Misi ini bukan sahaja untuk mengembalikan semula maruah bola sepak negara, tetapi juga untuk membuktikan kepada dunia bahawa Malaysia masih lagi kuasa yang disegani di rantau Asia Tenggara.
Secara keseluruhan, perlawanan ini merupakan peluang keemasan buat skuad Harimau Malaya untuk menamatkan penantian lebih 10 tahun menewaskan Vietnam. Ia juga menjadi titik tolak kepada perubahan dan kebangkitan bola sepak negara di pentas antarabangsa. Dengan semangat juang yang tinggi, strategi berkesan dan sokongan padu dari penyokong, skuad kebangsaan diyakini mampu mencatat kemenangan yang amat dinantikan.