Malaysia jawab tidak kepada Indonesia

Perseteruan klasik antara Malaysia dan Indonesia dalam arena bola sepak Asia Tenggara sekali lagi tertangguh apabila Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) memilih untuk tidak menerima jemputan rasmi daripada Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) bagi aksi persahabatan antarabangsa yang dirancang berlangsung pada jendela FIFA pada September akan datang.

Presiden PSSI, Erick Thohir, mengesahkan bahawa jemputan telah dihantar bukan sahaja kepada Malaysia, malah turut melibatkan Kuwait dan Lubnan sebagai negara pilihan untuk perlawanan persahabatan bertaraf tinggi tersebut. Namun keputusan FAM untuk tidak menyertai perlawanan itu mengundang rasa kecewa dalam kalangan peminat kedua-dua negara yang sudah lama menantikan pertembungan epik itu.

Menurut Erick Thohir dalam kenyataannya kepada media Indonesia, beliau memahami kemungkinan keputusan FAM itu dibuat berdasarkan kepada perancangan tersendiri yang sedang dirangka oleh jurulatih baru skuad Harimau Malaya, Peter Cklamovski. “Kami menghantar jemputan dengan niat baik dan penuh harapan agar dapat melihat pertemuan dua pasukan serumpun yang penuh sejarah ini. Namun kami juga menghormati jika pihak Malaysia mempunyai komitmen lain atau keutamaan berbeza dalam fasa persediaan mereka,” ujar Erick.

Tambah beliau lagi, harapan besar disandarkan kepada pertemuan itu kerana ia bukan sahaja membangkitkan semangat nasionalisme dalam kalangan penyokong, malah menjadi medan terbaik untuk menilai prestasi semasa kedua-dua pasukan. Beliau juga tidak menolak bahawa sentimen sejarah pertembungan Malaysia-Indonesia sering menjadi pemangkin kepada sokongan luar biasa daripada penyokong setia masing-masing.

Pertemuan di antara Malaysia dan Indonesia memang sering mencetuskan suasana luar biasa dalam kalangan peminat bola sepak Asia Tenggara. Selain faktor sejarah, intensiti perlawanan yang tinggi serta semangat kesukanan yang mendalam menjadikan perlawanan ini sentiasa dinanti-nantikan oleh semua pihak.

Sementara itu, penyokong dari kedua-dua negara masih berpeluang menyaksikan pertarungan di antara Malaysia dan Indonesia menerusi kejohanan Piala ASEAN Bawah 23 (B-23) yang akan berlangsung Julai ini di Jakarta. Dalam undian yang dilakukan, Malaysia dan Indonesia berada dalam Kumpulan A bersama Filipina dan Brunei. Perlawanan Malaysia menentang tuan rumah dijadualkan berlangsung pada 21 Julai di Stadium Gelora Bung Karno.

Skuad muda negara yang dikendalikan oleh jurulatih Nafuzi Zain dijangka akan memanfaatkan pentas ini untuk menampilkan aksi terbaik serta memberi saingan kepada barisan muda Indonesia yang turut mendapat sokongan padu daripada peminat tempatan. Pertemuan ini dijangka menjadi tumpuan utama kejohanan kerana menyatukan dua kuasa bola sepak ASEAN yang sentiasa menjadi pencabar utama dalam setiap kejohanan serantau.

Setiausaha Agung FAM, Datuk Noor Azman Rahman, turut memberi penjelasan berhubung keputusan menolak jemputan PSSI. Menurut beliau, ia adalah hasil perbincangan bersama ketua jurulatih yang mahu memastikan persiapan skuad negara kekal fokus kepada pelan jangka panjang yang telah dirangka.

Peter Cklamovski yang baru sahaja mengambil alih tugasan sebagai ketua jurulatih Harimau Malaya, dikatakan mahu menggunakan masa jendela FIFA akan datang untuk melaksanakan latihan intensif dan strategi yang bersifat pembangunan serta mengenal pasti pemain yang benar-benar sesuai dengan corak permainan yang ingin diterapkan.

Keputusan ini walaupun mengundang sedikit kekecewaan dalam kalangan peminat, tetap dianggap wajar oleh sebahagian pemerhati sukan yang melihat langkah ini sebagai satu proses pembinaan semula pasukan kebangsaan. Ini penting bagi memastikan Harimau Malaya tampil lebih bersedia untuk kempen-kempen besar seperti Piala Asia dan kelayakan Piala Dunia akan datang.

Pertemuan terakhir antara pasukan senior Malaysia dan Indonesia berlangsung dalam saingan Piala AFF 2021, di mana skuad Garuda mencatat kemenangan bergaya 4-1 ke atas Harimau Malaya. Sejak itu, kedua-dua pasukan belum pernah bersemuka semula di pentas antarabangsa, menjadikan perlawanan yang dirancang ini sesuatu yang sangat ditunggu-tunggu oleh peminat bola sepak serantau.

Peminat di Malaysia dan Indonesia tetap menaruh harapan agar perlawanan persahabatan yang tidak menjadi kenyataan ini dapat diatur semula pada masa hadapan. Hubungan bola sepak antara dua negara ini perlu terus diperkukuh demi manfaat bersama dalam pembangunan sukan rantau ini.

Kesimpulannya, walaupun peluang menyaksikan pertemuan antara Harimau Malaya dan Garuda di pentas senior tidak kesampaian buat masa ini, perhatian kini terarah kepada skuad B-23 yang bakal membawa cabaran negara masing-masing dalam kejohanan ASEAN akan datang. Semangat persaingan dan sokongan padu daripada peminat diharap dapat terus menyemarakkan semangat kesukanan dan memperkukuh hubungan dua hala dalam sukan bola sepak Asia Tenggara.