sukan

TERKINI : Malaysia Kejutkan pasukan ranking jauh lebih tinggi

Skuad kebangsaan Harimau Malaya berjaya bangkit daripada ketinggalan untuk mencatat keputusan seri 1-1 menentang Cape Verde dalam satu aksi persahabatan antarabangsa yang berlangsung di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras, sebentar tadi.

Biarpun turun berdepan lawan yang berada jauh lebih tinggi dalam kedudukan ranking dunia – Cape Verde kini menghuni tangga ke-72 dunia berbanding Malaysia di kedudukan ke-131 – skuad kendalian Peter Cklamovski menampilkan semangat juang tinggi, terutama pada babak kedua perlawanan.

Cape Verde membuka tirai jaringan seawal minit ke-8 hasil penyudah kemas penyerang lincah mereka, Sidny Cabral. Beliau berjaya memperdaya pertahanan negara, Daniel Ting, untuk melepasi kawalan sebelum melakukan rembatan deras ke penjuru gawang, menewaskan penjaga gol negara, Syihan Hazmi Mohamed, sekali gus memberikan kelebihan awal buat pasukan pelawat.

Pasukan lawan yang beraksi dengan intensiti tinggi, menggerakkan bola dengan pantas dan tersusun sama ada ketika menyerang mahupun bertahan, berjaya mengekalkan kelebihan satu jaringan hingga tamat separuh masa pertama. Penguasaan Cape Verde dalam tempoh 45 minit pertama nyata memberi cabaran buat barisan pertahanan negara yang dipaksa bekerja keras menyekat asakan demi asakan.

Namun, selepas rehat, segalanya berubah buat Harimau Malaya. Seolah-olah dihembus semangat baharu oleh jurulatih, pemain negara mula mengatur permainan dengan lebih tersusun dan agresif.

Corak permainan mula menunjukkan peningkatan apabila Malaysia berjaya menguasai bahagian tengah padang dan mencipta beberapa peluang menerusi pemain sayap lincah, Arif Aiman Md Hanapi, yang tidak kenal penat melakukan larian dan percubaan ke arah gawang lawan.

Corbin Ong, pemain pertahanan yang sering membantu serangan dari sebelah kiri turut mempunyai peluang cerah untuk menyamakan kedudukan namun rembatannya sedikit tersasar. Ketika permainan memasuki fasa kritikal, perubahan taktikal yang dilakukan Cklamovski membuahkan hasil.

Masuknya pemain tengah bertenaga, Endrick dos Santos, nyata menyuntik kreativiti di bahagian serangan. Pada minit ke-79, Endrick mencipta satu lorongan kemas kepada Quentin Cheng yang bergerak masuk dari sebelah kanan.

Tanpa berlengah, Quentin melakukan hantaran lintang rendah yang disambut sempurna oleh Paulo Josue, yang hanya perlu melakukan tap-in mudah untuk menewaskan penjaga gol Cape Verde, sekali gus menyamakan kedudukan 1-1 di hadapan ribuan penyokong yang bersorak gembira.

Gol itu juga merupakan hasil kerjasama yang kemas antara pemain-pemain naturalisasi dan warisan yang kini semakin menunjukkan keserasian dalam skuad kebangsaan.

Kemasukan beberapa pemain gantian pada babak kedua juga memberikan impak positif apabila skuad negara berjaya mengekang kebangkitan semula Cape Verde yang cuba mencari gol kemenangan pada 10 minit terakhir.

Walaupun Cape Verde terus mencuba dengan beberapa serangan balas pantas, barisan pertahanan negara yang diketuai oleh Dominic Tan dan Ubaidullah Shamsul Fazili berjaya mempertahankan kedudukan sehingga tamat perlawanan.

Keputusan seri ini bukan sahaja memberikan suntikan moral buat pasukan negara, malah membuktikan bahawa skuad Harimau Malaya kini semakin matang dalam mengendalikan tekanan berdepan pasukan berkualiti tinggi di pentas antarabangsa.

Ia juga merupakan perlawanan terakhir persiapan menjelang aksi kelayakan Piala Asia 2027 bulan hadapan, di mana Malaysia dijadualkan menentang Vietnam, sebuah lagi lawan yang memiliki kekuatan tersendiri.

Dalam sidang media selepas perlawanan, jurulatih Peter Cklamovski menyatakan rasa puas hatinya terhadap karakter yang dipamerkan pemain terutama dalam babak kedua perlawanan.

“Kita tahu Cape Verde bukan lawan yang mudah. Mereka mempunyai kekuatan fizikal dan teknikal yang baik. Tapi saya gembira melihat bagaimana pemain kita kekal fokus dan berjaya bangkit untuk mendapatkan keputusan positif,” katanya.

Tambah beliau lagi, perubahan taktikal selepas rehat adalah strategi yang telah dirancang bagi menyesuaikan permainan dengan tempo tinggi lawan serta memberi ruang kepada pemain gantian membuktikan kemampuan mereka.

Sementara itu, penyerang dan penjaring gol penyamaan, Paulo Josue, turut menyuarakan kegembiraannya dapat membantu pasukan mencatat keputusan positif dan menyifatkan ia sebagai bukti semangat berpasukan yang tinggi dalam skuad Harimau Malaya ketika ini.

“Saya sangat bangga. Semua pemain berikan yang terbaik dan saya gembira dapat menyumbang gol buat negara,” katanya.

Kehadiran penyokong setia Harimau Malaya di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur malam tadi juga memberikan suntikan moral buat pasukan yang kini berusaha keras untuk mencipta nama di peringkat Asia.

Perlawanan ini bukan sahaja menyaksikan kebangkitan dari segi keputusan, tetapi juga memperlihatkan potensi besar skuad negara dalam meneruskan pembangunan berterusan menjelang kejohanan-kejohanan utama akan datang.