Hasrat beregu campuran utama negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, untuk mencipta kemenangan berganda buat kem badminton Malaysia dalam saingan Terbuka Singapura 2025 tidak kesampaian apabila mereka tewas kepada pasangan dari Taiwan, Ye Hong Wei-Nicole Gonzales Chan, dalam aksi pusingan kedua yang berlangsung di Stadium Tertutup Singapura hari ini.
Turun sebagai pasangan beregu campuran nombor empat dunia, Chen-Ee Wei yang baru sahaja disatukan semula selepas perpisahan singkat pasca kejohanan All England 2025, gagal memanfaatkan pengalaman dan ranking mereka apabila tunduk dalam dua set langsung 18-21, 18-21 hanya dalam masa 39 minit. Kekalahan ini sekali gus menamatkan kempen mereka di kejohanan bertaraf Super 750 itu lebih awal daripada jangkaan dan memberi tamparan kepada kem badminton negara yang mengharapkan kejayaan daripada pasangan ini.
Dalam satu kenyataan kepada Bernama, Chen Tang Jie mengakui prestasi mereka tidak berada pada tahap terbaik dengan menyatakan banyak kesilapan dilakukan sepanjang perlawanan yang membuka ruang kepada lawan. “Hari ini memang banyak buat silap. Lawan kami bermain lebih baik tetapi kami terlalu banyak buat kesilapan,” ujar beliau ringkas selepas tamat perlawanan.
Nada kecewa turut disuarakan pasangannya, Toh Ee Wei, yang bagaimanapun menegaskan kekalahan tersebut tidak berpunca daripada episod perpisahan mereka sebelum ini, sebaliknya lebih kepada kelemahan sendiri ketika berada di atas gelanggang. “Kekalahan ini tidak ada kaitan dengan apa yang berlaku sebelum ini. Kami hanya mahu terus beri fokus kepada kejohanan akan datang di Jakarta,” katanya.
Menurut Ee Wei, mereka kini mahu memberi sepenuh perhatian terhadap persiapan menghadapi Terbuka Indonesia 2025, yang dijadualkan berlangsung minggu depan di Istora Senayan, Jakarta. Pasangan negara itu akan memulakan kempen di sana menentang beregu campuran India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto. Ee Wei turut menyatakan bahawa sokongan moral daripada jurulatih dan peminat adalah penting bagi membantu mereka bangkit semula.
Walaupun kekalahan mereka memberikan tamparan buat kem negara, namun pencapaian pemain-pemain lain memberi sedikit kelegaan apabila lima lagi pasangan beregu negara mara ke suku akhir kejohanan ini. Antara yang mencuri tumpuan ialah Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani (beregu lelaki), Aaron Chia-Soh Wooi Yik (beregu lelaki), Man Wei Chong-Tee Kai Wun (beregu lelaki), Pearly Tan-M. Thinaah (beregu wanita), dan Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie (beregu campuran).
Kejayaan mereka mara ke peringkat lapan terbaik memberikan harapan cerah kepada kontinjen negara untuk meneruskan cabaran dalam kejohanan ini meskipun kehilangan satu lagi wakil beregu campuran utama. Keberadaan lima pasangan di suku akhir mencerminkan kedalaman pasukan kebangsaan yang semakin matang dan bersedia bersaing dengan kuasa-kuasa besar dunia dalam badminton.
Turut mencuri perhatian ialah Leong Jun Hao, yang berjaya mengesahkan tempat ke peringkat suku akhir dalam acara perseorangan lelaki selepas mengatasi cabaran lawannya sebelum ini. Peningkatan prestasi Jun Hao sejak beberapa kejohanan terakhir dilihat sebagai isyarat positif buat kem negara menjelang kelayakan kejohanan utama akan datang.
Dalam pada itu, ketua jurulatih beregu campuran negara, yang enggan dikenali, ketika ditemui memaklumkan bahawa kekalahan Tang Jie-Ee Wei harus dijadikan iktibar dan peluang untuk memperbaiki persefahaman sebagai satu pasangan. “Setiap kekalahan adalah proses pembelajaran. Mereka perlu kembali menilai strategi, komunikasi dan ketahanan mental. Kami akan beri sokongan penuh menjelang aksi di Jakarta nanti,” katanya.
Prestasi gandingan lain seperti Aaron Chia-Soh Wooi Yik pula sentiasa mendapat perhatian kerana status mereka sebagai bekas juara dunia. Mereka memperlihatkan ketenangan dan disiplin dalam mengawal tekanan dan tidak mudah goyah walaupun menghadapi lawan yang mencabar. Sementara itu, pasangan muda seperti Man Wei Chong-Tee Kai Wun menunjukkan kematangan apabila tampil konsisten sejak pusingan awal kejohanan.
Pasangan wanita negara Pearly Tan-M. Thinaah pula kini dianggap sebagai aset penting dalam memastikan kelangsungan cabaran Malaysia di peringkat antarabangsa, setelah sering mencatat keputusan membanggakan dalam beberapa siri kejohanan sebelum ini. Persembahan mantap mereka memberikan inspirasi kepada pemain wanita lain dalam pasukan kebangsaan.
Dengan kejohanan memasuki fasa suku akhir, harapan kini tertumpu kepada semua wakil negara yang masih bertahan untuk mengharumkan nama Malaysia di pentas antarabangsa. Setiap kemenangan yang diraih akan memberi impak besar kepada moral pasukan, serta memberikan mata berharga untuk kelayakan ke kejohanan besar seperti Kejohanan Dunia dan Olimpik.
Peminat sukan badminton negara tentunya mengharapkan kebangkitan semula pasangan Tang Jie-Ee Wei dalam kejohanan akan datang, apatah lagi mereka sebelum ini pernah dianggap antara pasangan beregu campuran terbaik yang berpotensi besar untuk membawa pulang kejuaraan. Keyakinan dan kesungguhan mereka akan menjadi faktor utama dalam memastikan mereka terus kekal relevan dalam persaingan dunia.
Sokongan daripada peminat, pihak pengurusan serta pasukan kejurulatihan adalah elemen penting dalam mengembalikan semangat dan motivasi pasangan ini. Dengan masa yang masih panjang sebelum temasya utama seperti Sukan Olimpik, pasangan ini masih mempunyai ruang untuk memperbaiki persembahan dan mengukuhkan lagi keserasian sebagai satu unit yang kuat.
Secara keseluruhan, walaupun kekalahan awal Tang Jie dan Ee Wei dalam Terbuka Singapura 2025 memberi sedikit kekecewaan, ia tidak menjejaskan keseluruhan prestasi pasukan Malaysia yang terus menunjukkan pencapaian memberangsangkan. Dengan semangat juang yang tinggi dan perancangan rapi, skuad badminton negara diyakini mampu mencipta lebih banyak kejayaan pada masa hadapan.