Bekas tonggak serangan Terengganu FC, Ivan Mamut, sah kembali ke Croatia apabila menyertai kelab NK Varazdin. Pengumuman rasmi mengenainya telah dimuat naik oleh kelab tersebut di laman media sosial mereka pada lewat malam tadi.
Mamut, yang berusia 28 tahun, mencipta rekod membanggakan sepanjang dua musim mewakili skuad Penyu dari 2023 hingga 2025. Dalam tempoh itu, beliau telah membuat 35 penampilan dan menjaringkan 23 gol serta satu bantuan jaringan, menjadikannya antara penyerang paling berpengaruh di Liga Malaysia.
Penyertaan semula beliau ke NK Varazdin berlaku ketika kelab itu sedang membuat persiapan untuk menghadapi saingan pusingan kedua kelayakan Liga Persidangan Europa (UECL) musim 2025-26. Perlawanan menentang kelab dari Portugal, Santa Clara, dijadualkan berlangsung pada 24 dan 31 Julai ini.
Bagi Mamut, kepulangan ini dilihat sebagai peluang terbaik untuk terus mengembangkan kariernya di peringkat Eropah. Sementara itu, penyokong Terengganu FC pastinya akan merindui aksi dan sentuhan berbisa beliau yang banyak membantu pasukan mencipta kejayaan dalam beberapa musim kebelakangan ini.
Sepanjang berada di Malaysia, Mamut bukan sahaja menjadi penjaring utama tetapi juga dikenali dengan etika kerja yang tinggi serta semangat kesukanan yang luar biasa. Beliau sering memberi inspirasi kepada pemain tempatan dalam skuad Terengganu.
Pengurusan kelab Terengganu FC menerusi satu kenyataan turut mengucapkan penghargaan dan ucapan terima kasih atas sumbangan besar Mamut. Mereka turut menyatakan pintu sentiasa terbuka buat pemain itu jika suatu hari nanti ingin kembali ke Liga Malaysia.
Bagi NK Varazdin pula, ketibaan Mamut dilihat sebagai strategi penting untuk memperkukuh barisan serangan menjelang pertemuan menentang Santa Clara. Pengalaman Mamut yang luas termasuk dalam saingan antarabangsa di Asia dijangka memberi kelebihan taktikal kepada pasukan tersebut.
Media Croatia turut melaporkan bahawa penyokong NK Varazdin amat teruja dengan kehadiran semula bekas penyerang mereka itu dan menaruh harapan tinggi agar beliau dapat membawa kejayaan kepada pasukan.
Peminat bola sepak tempatan kini tertumpu kepada aksi kelayakan yang bakal berlangsung tidak lama lagi, di mana kehadiran Mamut dijangka menjadi antara faktor penentu dalam kejayaan kelab Croatia itu di pentas benua.
Tambahan pula, kehadiran Mamut memberikan dimensi baru dalam jentera serangan kelab. Jurulatih pasukan menyuarakan keyakinan bahawa pengalaman Mamut di Liga Malaysia akan memudahkan beliau menyesuaikan diri dengan cepat.
Di sebalik perpindahan ini, hubungan erat antara pemain dan komuniti bola sepak Malaysia tetap akan dikenang. Mamut dijangka terus memantau perkembangan bekas kelabnya dan menyokong mereka dari jauh.