Penyerang Harimau Malaya, Rodrigo Holgado, tampil menafikan sebarang khabar angin yang mengaitkan dirinya dengan perpindahan keluar dari kelab Categoría Primera A Colombia, America de Cali.
Pemain kelahiran Buenos Aires berusia 29 tahun itu menzahirkan komitmen teguhnya untuk kekal bersama kelab tersebut dan terus memberikan persembahan terbaik buat pasukan. Tegasnya, beliau tidak pernah terlibat dalam sebarang rundingan atau mempertimbangkan untuk meninggalkan America de Cali meskipun pelbagai spekulasi tersebar.
“Saya langsung tidak tahu mengenai spekulasi itu. Saya sentiasa berada di sini bersama pasukan saya,” kata Holgado selepas tamat perlawanan separuh akhir Torneo Apertura menentang Independiente Medellin yang berlangsung baru-baru ini.
Dalam perlawanan tersebut, pasukan America de Cali terikat 1-1 dengan Independiente Medellin, sekali gus gagal mara ke pentas final dan menamatkan kempen Torneo Apertura mereka dengan penuh kehampaan.
Holgado menyifatkan kegagalan pasukan untuk menjuarai kejohanan itu sebagai satu kekecewaan besar dan memohon maaf kepada para penyokong yang sentiasa memberikan sokongan padu kepada mereka. Katanya, seluruh pasukan akan berusaha bangkit dan memperbaiki prestasi pada musim akan datang.
“Kami mahu menjadi juara tetapi tidak berjaya. Kami mohon maaf kepada peminat dan kami akan terus memberikan yang terbaik,” ujarnya lagi.
Holgado turut menekankan bahawa sokongan para penyokong adalah kekuatan utama yang mendorong beliau dan rakan-rakan sepasukan untuk terus bekerja keras. Beliau menghargai dorongan moral yang diberikan oleh peminat dan menyifatkan ia sebagai faktor penting dalam membina semangat juang pasukan.
Sebagai penyerang prolifik, Rodrigo Holgado kini turut menyumbang tenaga dalam skuad kebangsaan Malaysia sejak penglibatannya awal tahun ini. Kehadirannya dalam pasukan Harimau Malaya membawa dimensi baharu dalam barisan serangan dan memperkukuh barisan hadapan negara.
Meskipun terdapat khabar angin bahawa beberapa kelab dari Asia termasuk dari Liga Malaysia berminat untuk mendapatkan khidmatnya, Holgado menegaskan bahawa beliau tidak terlibat dalam sebarang perbincangan dan masih komited bersama America de Cali.
Setakat ini, tiada kenyataan rasmi dikeluarkan oleh pihak pengurusan America de Cali berkenaan kemungkinan perpindahan tersebut. Namun, penafian terbuka oleh Holgado dilihat sebagai satu penegasan terhadap kesetiaannya kepada kelab.
Jurulatih America de Cali turut memuji sikap profesionalisme dan semangat kesukanan Holgado. Menurutnya, Holgado bukan sahaja merupakan penyerang utama pasukan, tetapi juga menjadi contoh kepada pemain muda dalam kelab.
“Holgado adalah pemain yang mempunyai etika kerja yang tinggi. Dia menunjukkan teladan yang baik kepada semua pemain,” ujar jurulatih tersebut.
Walaupun gagal mara ke perlawanan akhir, pengurusan kelab menyatakan bahawa mereka akan melakukan penilaian semula terhadap pencapaian pasukan dan menetapkan hala tuju baharu bagi musim seterusnya.
Dalam masa yang sama, Holgado memberi jaminan bahawa beliau akan terus fokus kepada persiapan fizikal dan latihan intensif bagi memastikan kecergasan dan prestasi terbaik menjelang musim baharu. Beliau tidak mahu isu luar padang mengganggu perancangan pasukan.
“Saya akan gunakan masa ini untuk fokus kepada pemulihan dan latihan. Kami perlu bekerja lebih keras untuk kembali bersaing dalam musim baharu dengan semangat baharu,” katanya.
Kenyataan Holgado itu disambut baik oleh penyokong setia America de Cali yang rata-ratanya berharap agar beliau terus kekal bersama kelab. Penyokong menganggap Holgado sebagai pemain penting yang membawa kestabilan dalam pasukan.
Dengan pengalaman luas dan kesungguhan tinggi, Rodrigo Holgado dijangka terus memainkan peranan besar dalam barisan utama America de Cali dan menjadi antara faktor penting kejayaan kelab pada masa akan datang.