Anugerah Persatuan Penulis-Penulis Sukan Malaysia (SAM)-100PLUS 2024 kembali mencuri perhatian apabila senarai calon Atlet Terbaik kali ini dibarisi nama-nama besar yang telah banyak mengharumkan nama negara di pentas sukan antarabangsa. Anugerah ini dijangka sengit dengan barisan atlet yang bukan calang-calang kehebatannya.
Beregu badminton lelaki kebanggaan negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, mengetuai senarai pencalonan selepas berjaya menghadiahkan pingat gangsa buat Malaysia di Sukan Olimpik Paris 2024. Gandingan mantap ini turut mengekalkan kedudukan selaku pasangan kedua terbaik dunia, menjadikan mereka antara calon kegemaran ramai.
Turut mengintai peluang ialah ratu boling Malaysia, Sin Li Jane, yang mencipta sensasi apabila menjuarai Terbuka Wanita Amerika Syarikat 2024. Kejayaan manis itu menyaksikan beliau antara calon yang tidak boleh dipandang ringan.
Sementara itu, Nor Farah Ain Abdullah yang cemerlang dalam sukan boling padang juga tidak ketinggalan tersenarai selepas diumumkan sebagai Olahragawati Kebangsaan pada Anugerah Sukan Negara (ASN) 2024 baru-baru ini. Pengiktirafan tersebut membuktikan pengaruh dan kehebatannya dalam sukan yang diceburinya.
Pelari menara negara, Soh Wai Ching, yang sering mencipta kejutan di kejohanan larian tangga antarabangsa, turut berada dalam senarai pencalonan bersama jaguh wushu wanita Malaysia, Tan Cheong Min, yang konsisten meraih pingat pada kejohanan luar negara.
Tidak kurang menariknya, kategori Atlet Para Terbaik 2024 dijangka mencuri tumpuan dengan saingan rapat antara Cheah Liek Hou dari sukan para badminton dan Bonnie Bunyau Gustin dari para powerlifting. Kedua-duanya berhasrat menambah koleksi trofi ketiga masing-masing sejak kategori ini diperkenalkan pada 2016.
Selain mereka, atlet para lain yang tersenarai ialah Muhammad Ziyad Zolkefli dalam acara lontar peluru F20, Datuk Abdul Latif Romly bagi acara lompat jauh T20 serta Eddy Bernard yang bertanding dalam acara lari pecut T44.
Presiden SAM, Norismadi Abd Manap, memberitahu bahawa pemenang akan membawa pulang wang tunai RM10,000 bersama trofi pada majlis anugerah yang dijadualkan berlangsung di sebuah hotel pada 14 Julai nanti.
Di samping itu, SAM turut tidak melupakan jasa para wartawan sukan dengan memperkenalkan enam kategori anugerah bagi menghargai dedikasi mereka. Antaranya Laporan Berita Terbaik (Media Cetak), Laporan Berita Terbaik (Media Elektronik) serta Ulasan Berita Terbaik (Media Cetak).
Tiga lagi kategori ialah Ulasan Berita Terbaik (Media Elektronik), Laporan Khas Terbaik (Terbuka) dan Fotografi Sukan Terbaik yang saban tahun dinantikan warga media.
SAM juga sebulat suara meningkatkan jumlah hadiah wang tunai Anugerah Siebel daripada RM7,000 kepada RM10,000 bagi menghargai komitmen tinggi wartawan sukan. Tidak ketinggalan, jumlah hadiah bagi kategori Pengulas Sukan Popular juga dinaikkan kepada RM3,000, berbanding RM2,000 sebelum ini.
Langkah ini diambil sebagai penghargaan kepada mereka yang sentiasa memastikan laporan sukan sampai ke pengetahuan rakyat dengan tepat, telus dan berintegriti.